第二章 同じモチーフ、違うモチーフ（１）
「和田君、おかえりー。お邪魔してます」
史郎の母の
「なんで柘植さんがいるの？」
「こないだのお礼持ってきたの」
テーブルの上に和菓子の箱が乗っている。遥の地元『
遥が言うのは、二週間前に泊めたときのことだろう。今日は五月二週目の土曜。先日の水曜、大学構内のカフェでケーキをおごってくれたとき、母親と話をしたと遥は報告してくれた。
「和田君にメールしたんだけど返事くれなかったでしょ。だから、雅恵さんにメールしたの」
「悪い。たぶん、スマホ部屋に置きっぱなしだ」
「史郎なんかより、私にメールくれた方が確実よ」
母の雅恵が言うのに、「いつのまにメアド交換なんてしたの？」と史郎は聞く。
「遥ちゃんが泊まったとき」
「私も連絡先交換しちゃったもんねー」
瑠依も自分のスマホを振って見せる。
「ごめんね。和田君通り越して、勝手に遊びに来ちゃって」
「いや、いいよ。好きに来れば」
謝る遥に言ってから、雅恵を見る。
「店は？」
「大丈夫。ビーズの教室やってて川崎さんがいるから、何かあったら呼んでくれるわ」
店には自宅から直接下りられる。内線で呼んでくれたらすぐだ。
キッチンに回って冷蔵庫を開ける史郎に、瑠依が声をかけた。
「史郎はどこ行ってたの？」
「本屋」
答えながら、烏龍茶をグラスに注いでその場で飲む。彼女たちにつかまると、ろくなことがない気がする。早めに自室に引っ込みたい。
「和田君は、サークル入ってないの？」
今度は遥が聞いてきた。オープンキッチンを挟んで会話する。
「都歩研入らない？」
「散歩するサークル？ 興味ないな」
「えー、バイトやってるわけでもないんでしょ？ 休みの日とか何やってるの？」
「編み物」
「ずっと？ 常に？ 何をそんなに編むものがあるわけ？」
史郎が答えるより前に、雅恵が、
「この子の編んだものを、うちで売ってるのよ」
「え？ ホント？ すごい。売るってネットで？」
遥はいつもすぐに「すごい」と言うな、と史郎は思う。大したことじゃなくても感心してくれるから、おもしろい。
「下の店とネットがメイン。母さんが時間あるときはイベントに出たりもする」
「イベントって？」
「ハンドメイド作家がたくさん集まって、自分が作ったものを売るイベント」
「へー、そんなのがあるんだー」
そこで、瑠依が、
「そういえば、今日は手づくり市じゃないの？」
「抽選落ちたんだよ。言わなかったっけ？」
「それで今日はバイトに呼ばれなかったんだ」
雅恵がイベントに出るときには、史郎は雅恵の手伝いに行って、瑠依に店番を頼むことが多かった。もう高校も卒業したから、これからは史郎一人で出展しても大丈夫だろう。
「最近は作家さんが増えて、競争率上がっちゃったのよね」
雅恵がため息をつく。
「史郎、遥ちゃんと一緒に行ってくれば？」
瑠依が言い、雅恵も「そうしないさいよ」と賛同する。
「手づくり市って？」
「
「せっかく話に出たんだから、遥ちゃんを案内してあげたらいいじゃない」
「そうよそうよー。どうせ暇なんでしょ」
「遥ちゃん、行ってみたいわよね？」
「はいっ。行ってみたいです」
女三人に見つめられ、史郎はため息をつく。素晴らしい結束力だ。逆らえるわけがない。
「じゃあ、行く？」
「行く！」
遥は手を叩いて喜ぶ。
「瑠依ちゃんは？」
「私はいいわ。夕方から出かけるし。遥ちゃんと二人で行ってきなさいよ」
「遥ちゃん、すぐ出られる？」
史郎はそう声をかけてから、はっとする。
「間違えた。柘植さん、悪い。皆が遥ちゃんって呼ぶから移った」
「いいよ、遥で。そしたら、私も史郎君って呼んでいい？」
「別に。好きにすれば」
屈託なく遥が笑うから、史郎は冷蔵庫に烏龍茶を戻すふりをして、背中を向けた。
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