義瞞（ぎまん）のペストマスク

第18話：反省

　ミモリさんはあからさまに面倒くさそうな様子で、用意していた紙に書かれた質問を淡々と読み上げていった。途中からはわたしにペンと用紙を押しつけて、自分はカフェオレを幸せそうに飲んでいた。本当に、どうしてこの人は保護司なんてやっているのだろう。

『自分自身と向き合い、心から反省していますか？』

　反省。

　わたしは何を反省すればいいのだろう。

　罪を犯したこと？　事情聴取で反論したこと？

　遅い時間まで飲み会に参加したこと？　助けを呼ばなかったこと？

　先輩と二人きりになったこと？　スカートを履いていたこと？

　女に生まれたこと？

　記入すべき答えは一つのはずだ。回答はわかりきっているのに、ペンが動かない。

「……正義とか悪って、なんなんでしょうね」

　無意識に、疑問が口から出ていた。

「学校も教科書も、テレビも友達もヒーローも、きっと家庭でも、悪いことはしちゃいけないって口を揃えるけど、じゃあ悪いことってなんですか？　法律を犯したら悪いことですか？　罪人を裁いたり勝手に糾弾したりするのが正しいことですか？　法律は正しいものですか？　人は悪いものですか？　正しい人と正しくない人の違いってなんですか？」

　誰か教えてほしい。

　そうしたら、言われた通りに生きていくから。

　空いた紙パックをゴミ箱に投てきし、ミモリさんが口を開く。

「知るか、くだらない」

　くだらないって。

　保護司としてあるまじき発言だ。

「正しく生きれば人生が楽しくなるとは限らないし、人の道を外れたらしっぺ返しが来るとも限らない。ただ、どちらの道を歩むにしろ、覚悟は必要だ」

「……覚悟……」

「そうしないと、自分が窮地に陥った時、責任転嫁をしてしまうからな。君の人生は君だけのものだ。君が納得し、満足し、覚悟しなければ意味がない。そこに正義や悪など、社会や他人の価値観が入り込む余地は微塵も存在しないのだ」

　ミモリさんは、ＵＦＯキャッチャーに並ぶ怪人のフィギュアを見つめていた。

「このレイヴンは、魔王軍の中でも扱いが難しいやつでな。知力や戦闘力こそ優れているものの、規律や秩序をまるで守ろうとしないのだ。怪人というより、混沌だな」

　またヨンダラーの話か。ミモリさんの口調は、まるで同僚の話をするかのようだ。

「ヒーローや一般市民の手助けをすることも珍しくない。今のところメリットの方が多いから、魔王も目をつむっているがな。やつは自分以外をまるで信用していない。ヒーローも怪人も人間も、すべてが敵で、すべてが等しい」

　まるで、神様のようだ。そんな価値観を持ちながら、どうして怪人になってしまったのだろう。どうして怪人を続けているのだろう。

　一度でいいから、会って、訊いてみたい。

　こんな気持ちを抱いているわたしは、悪なのだろうか。

　レイヴンが並ぶ筐体の隣には、金色に包まれたヒーロー・ブリリアントが爽やかな笑みを浮かべ、クラーク博士のポーズをとっている。やっぱりわたしには、この輝きは眩しすぎる。金より黒の方が見ていて落ち着くし、親しみやすい。

　右手に意識を働かせ、ペンの動きを再開させる。

「ところで、ミモリさんと表くんって……付き合ってるんですか？」

「なにを馬鹿なことを」

「二人で話していた時、すごく自然体だったので」

「そんなわけがあるか。あんな腹黒い男と付き合うくらいなら一生処女の方がマシだ」

　腹黒いって。全然そんな風には見えないけれど。でもそれなりに交流があるのは確かなようだ。もっと掘り下げてもいいだろうか。

　っていうか、ミモリさんって処女だったんだ。美人なのに。

　確かに性格はキツそうだけど。

「君、今失礼なことを考えていたな？」

　わたしは冷静を装い、首をふるふると振った。