味噌汁は温いうちに

第3話

　美智留は仕事を終えると、スーパーマーケットへ向かった。

　通勤路にあるのに、1度も行ったことがなかった。たいていの買い物は、コンビニで済んでしまうから。

　味噌、カットわかめ、木綿豆腐、乾燥しいたけ、おかずになりそうな惣菜を買い、帰宅した。

　今日のランチレクを思い出し、味噌汁をつくってみる。

　乾燥しいたけと水をお鍋に入れて、火にかける。

　木綿豆腐はダイスカット。

　カットわかめと木綿豆腐を入れる。

　沸騰したら火を止め、味噌を入れる。

　なかなか良い感じだ。

　夫も機嫌を直してくれるかな。美智留はわずかに期待した。

　美智留が夫と出会ったのは、いわゆる合コンだった。

　当時、お互い未成年。すぐに気が合って、結婚を意識したのも早かったが、どちらの両親からも反対された。

　美智留が20歳になり、駆け落ちするように籍を入れた。

　両親とは会っていない。結婚指輪は買ったが、挙式はしていない。

　我が家の家計は火の車だということは自覚している。

　でも、介護の資格はとりたい。

　学校に通うためにお金が必要になるが、その分働ける自身はある。

「ただいま」

　夫が帰ってきた。

「美智留、ごめん。俺が悪かった」

　ホ－ルケーキの箱を手にして、夫は頭を下げる。

「俺も少し調べたよ介護の資格。初任者研修っていうの？　思ったよりお金がかからないんだな。大学みたいに通学するとばかり思っていたから、頭ごなしに反対しちまった。本当に、ごめん。俺がお金を出すよ。その分、今よりも働くから」

　夫は頭を上げると「味噌汁？　良い匂い」と早くも切り替えている。

　それがおかしくて、美智留は吹き出してしまった。

「ご飯、食べようか」

　結婚して初めての手づくり味噌汁に、夫は「あ－、うまい」と感激する。

　ふたりで介護職員初任者研修のパンフレットを見ながら、ショートケーキをデザートにする。

　熱々の夫婦ではない。

　味噌がおいしく溶けるくらいの温度が、ふたりに合った温度なのかもしれない。

　【「味噌汁は温いうちに」完】