異世界転移料理人は、錬金術師カピバラとスローライフを送りたい。

第７話 あ、あの、ちょっと恥ずかしいです

　林檎（りんご）と蜂蜜（はちみつ）を乗せたヨーグルトもいただいた夕食の後、洗い物などを終えて、紅茶を入れてほっと一息。

　落ち着いたら今夜も運動である。ラジオ体操第１だ。昨日始めたばかりで皆まだ覚えていないので、今回も浅葱（あさぎ）が前に立ち、見本になる。

　昨日と違い、ルーシーは少しも嫌がらない。実際にやってみて、難しく無い事が解っているからだろう。

　終わり、ふぅと小さく息を吐くと、ルーシーがこっそりと浅葱に耳打ちする。

「あ、あの、お手洗いに行ってみます。腰とかお腹を捻（ひね）ったからか、今なら……あの……」

　言い辛そうである。それもそうだ。同性相手ならともかく、異性には言い難いだろう。浅葱は後を引き継ぐ様に「はい」と頷いた。

「まずはリズムを作りましょう。そうすると習慣付くと思いますから」

　ルーシーに合わせて小声で言うと、ルーシーは「は、はい」と赤い顔で俯（うつむ）いて、いそいそと小走りでその場を離れた。

　アントンたちは病院に戻り、浅葱たちは紅茶を淹れ直してまた一息。水を飲むのも忘れずに。後は風呂を使って寝るだけである。

　この世界の風呂に、シャワーと言う便利なものは無い。コンロと同じ燃料で湯を沸かす事が出来る大きな樽（たる）があるだけだ。

　最初はそれを少し不便に感じていたが、慣れてしまえばどうと言う事は無い。

　その樽から桶（おけ）で湯を掬（すく）って、身体や頭を洗うのである。シャンプーやコンディショナーなどと言う洒落（しゃれ）たものも無いので、顔も身体も頭も同じ石鹸（せっけん）で洗うのだ。

　その石鹸は不思議と髪がぱさつく様な事も無く、浅葱のふんわりした髪も、元の世界にいた時のままを保っている。

　この公民館の風呂は一般家庭のものよりも広く、大人５人ぐらいまでなら同時に入れるので、まずはルーシーとカリーナの姉妹が入り、その後に浅葱たち男連中が纏（まと）めて入るのだ。

　数分後、ルーシーが戻って来る。その表情は浮かなく、成果が出なかった事が伺（うかが）えた。

「駄目でした……」

　ルーシーはしょんぼりとそう呟く。

「まだ始めたばかりですからね。そんなにがっかりしなくても大丈夫ですよ。でも、そうだなぁ、もうちょっと繊維質（せんいしつ）の多い食材をメインにしてみようかな。大豆もだけど、牛蒡（ごぼう）、セロリ、きゃべつ、きのこ類、とかかなぁ」

　浅葱が思案すると、カロムが「ふぅん」と感心した様に言う。

「それが腹に良い食材なのか？」

「うん。お通じを良くしてくれるんだよ。じゃあ明日からそうしてみよう。朝はきゃべつとセロリと大豆をたっぷり使ったスープを作ろうか。ミネストローネだと丁度良いね。お昼はきのこをたっぷり食べて、晩には根菜をたっぷり使おう。飽きない様にメニュー考えなきゃ。ヨーグルトも続けて」

　するとルーシーが焦って頭を下げる。

「あ、あの、私の所為（せい）で、本当にごめんなさい。本当に面倒を掛けてしまって」

　それには浅葱こそが慌ててしまう。

「い、いえいえ、とんでも無いですよ。僕も楽しんでやっているんです。料理とか献立を考えるのが楽しいんです。なので気にしないでください本当に。それよりも美味しく食べて痩せて貰えたら嬉しいです」

　ルーシーを安心させる為に笑顔を見せると、少しは安堵してくれたのか、ルーシーの表情が和らぐ。

「あ、ありがとうございます！」

　そう言って、深く頭を下げた。

「じゃあ風呂入って寝支度だな。ルーシー、カリーナ、入って来いよ」

　カロムの言葉に、ルーシーは「そうですね」と応える。

「カリーナ、行こうか」

　ルーシーが声を掛けるとカリーナは無言で立ち上がり、風呂の準備の為にルーシーたちが使っているスペースに入って行った。

　翌朝、浅葱はまたもぞもぞと起き出す。カロムはやはり既に起きていて、ロロアはまだすやすやと就寝中。

　まず共有スペースに顔を出すと、カロムとルーシーが立ったままグラスをぐいと呷（あお）っていた。その中身は透明の液体だ。

「おはようございます」

「おう、おはよう」

「おはようございます」

　浅葱が声を掛けると、カロムもルーシーもにこやかに返してくれる。

「今、起き抜けの水を飲んでたところだ。ルーシーに腹の為にそうしろって言ってただろ？　じゃあ俺もやってみるかなって。まぁ俺は便秘じゃ無いがな、ははっ」

　すっかりと飲み干したグラスを手にカロムは笑う。ルーシーもグラスに残った水を追う様に飲み下して、「はぁっ」と大きく息を吐いた。

「一気飲みってなかなか大変ですね。でもこれで、確かにお腹が動き出す気がします」

「狙い通りですね。僕もお水飲んでおこうかな。起きたばかりの水分不足もあるしね」

「じゃあ持って来るか？」

「ううん、自分でやるよ。ありがとう。ついでに朝ご飯作るね」

「そうだな。今朝はミネストローネだな」

「うん。他のお野菜もたっぷり入れて作ろう。何としてもルーシーさんにお通じ来て欲しいからね」

「あ、あの、ちょっと恥ずかしいです」

　ルーシーが顔を赤くして俯いてしまう。

「あ、ごめんなさい。無神経でしたね」

　浅葱は焦る。

「い、いえ、私の為にしてくださっているのに、こちらこそごめんなさい」

　ルーシーは言って首を振った。

「じゃあ作るか。アサギ、その前に顔洗って来な」

「あ、そうだね。じゃあちょっと行って来る」

「おう。取り敢えずきゃべつとセロリを切っておいたら良いか？　トマトも要るな」

「うん。ありがとう」

　そうしてカロムは台所へ入り、浅葱は水周りに向かった。

　ミネストローネは、きゃべつとセロリ、大豆の他に、玉葱（たまねぎ）と人参をたっぷりと入れた。肉は燻製豚（ベーコン）を。

　それにチーズオムレツと、バナナと蜂蜜のヨーグルトを合わせて、朝食にした。

　お腹一杯になったルーシーたちは仕事に行き、浅葱たちは昨日と同様に片付けや掃除などをする。

　昼食はきのこ類をたっぷり使いたい。マッシュルームとしめじ、エリンギでカレーを作ろうか。じゃあ玉葱も必要だ。

　肉は、いや、海老（えび）を使おう。焼いた海老の殻や頭からもしっかりと出汁を取って。溶け出す海老味噌が良いコクになるだろう。それを米に見立てたカリフラワに掛けて食べるとしよう。

　カレーなら皆の食事時間がばらついていてもすぐに提供が出来る。カリフラワも全員分微塵（みじん）切りにしておけば、後は茹でるだけだ。数分で済む。

「しかし、カリフラワを米に見立てるなんて、アサギの世界の人たちは面白い事を考えるなぁ」

「そうだよね。僕も成る程なぁって思ったよ」

　そんな会話をしながら、浅葱とカロムは昼食の支度を進めて行った。

　そうして作った海老ときのこのカレーは大好評だった。

「香ばしい海老の味が凄い！　美味しいですねぇ！」

「この深いコクは何だろう。え、海老の味噌なんですか？　頭の？　ああ、頭も殻も今まで捨てていました。勿体無い事してたんだなぁ……」

「きのこたっぷりなのが良いのう。柔らかいのに歯応えがしっかりしておるから、食べ応えもある。良いのう」

　そんな事を言いながら、皆嬉しそうにカレーを口に運んだ。

　食後のヨーグルトは、苺（いちご）と蜂蜜である。

　夕飯は大振りに斜め切りにした牛蒡と、微塵切りのパセリをたっぷり使って、角切りの牛肉と一緒に赤ワイン煮込みを作ろう。ヨーグルトは林檎と蜂蜜で。

　それを食べた皆は、また眼を輝かせる。

「牛蒡がほくほくしてますね。牛肉も柔らかくて美味しいです！」

「赤ワインのソースにとても良く合うんじゃのう。パセリに少し癖があるかのう？」

「でも爺（じい）ちゃん、こうしたらパセリ沢山食べられるよ。確かパセリって凄く身体に良いんでしょう？」

「そうなんですねぇ。確かにパセリは少し苦いと言いますか。ドレッシングで食べてもそう量は食べられませんからねぇ。これだと気になりません」

　皆口々にそう言いながら、次々と赤ワイン煮込みを口に運ぶ。カリーナも無口ながらも黙々と食べているので、口に合っているのだろう。

　そして食後のヨーグルト。

　一息入れた後はラジオ体操第１をして。

　さて、肝心なのはルーシーのお腹の調子、お通じである。今夜は巧く行くだろうか。