異世界転移料理人は、錬金術師カピバラとスローライフを送りたい。

第６話 解った。出来るだけ頑張ってみる

「ただいま〜」

「ただいまぁ」

　マリナとマルスが揃って帰って来た。仕事の後なので、ふたりともやや疲れ顔だ。だが。

「カロム、アサギくんいらっしゃい。錬金術師さまはこうしてお会いするのは初めてですね。こんにちは、マリナです」

「こんにちは、マルスです」

　ふたりは笑みを浮かべ、礼儀正しく挨拶してくれた。浅葱（あさぎ）とロロアも立ち上がって返す。

「お帰りなさい、こんにちは」

「お帰りなさいカピ。錬金術師のロロアですカピ」

「本当に小さなカピバラさんなんですね。可愛いですね！　あ、失礼だったかな」

　マリナが慌てた様に口元を抑えると、ロロアは「いえ」と首を振った。

「嬉しいのですカピ。ありがとうございますカピ」

　ロロアが照れた様な笑顔で言うと、カロムが「ははっ」と笑う。

「ロロアは可愛いなんて言われ慣れてるぜ」

　そんなカロムの軽口に、ロロアは焦った様におろおろと首を彷徨（さまよ）わせた。

「さ、アサギ、仕上げに入るか」

「そうだね」

　浅葱とカロムが腰を上げると、ルビアも「あらあら」と追う様に立ち上がった。

「どんな料理になるのか楽しみだね！」

　そうして浅葱たち３人は台所へ。

　鮪（まぐろ）のステーキを焼いている間に、ほうれん草のソースを小鍋でじんわりと温めて。

　ルビアは熱心にメモを取っていた。焼く事もそうだが、特に焼き時間の短さに驚いていた。

「はい、お待ちどうさま！」

　言いながら、マリナとマルスの前に皿を置く。ルビアも自分の分を手に、いそいそとテーブルに着いた。

「鮪を焼いたものだよ。これならマリナでも食べられるだろう？」

　ルビアの台詞に、マリナは「え？」と首を傾げた。

「お肉もだけど、お魚も焼いたらぱさぱさになるって聞いた。え？　焼いたの？」

　訝（いぶか）しげなマリナに、カロムが「ああ」と頷く。

「確かに焼いてるんだが、これは大丈夫なんだよ。アサギの世界の調理法だからよ」

「調理法で変わるものなの？」

「ああ。これまで俺らは間違った調理をしてたって事だ。ま、とにかく食ってみてくれ。ソースたっぷり絡めてな。こっちのペーストはパンに付けてな」

「うん……じゃあ食べてみるね」

　マリナはまだ戸惑いながら、それでもナイフとフォークを手にした。カットし、ソースを絡ませ、口へ。

「あ、本当だ、柔らかい。しっとりしてる」

「本当だね。口の中でほろっと解（ほど）けるよ」

「この甘味もあるのに爽やかなソースと合うな。緑色……何のソースだろう」

　マリナとルビアに続けて、マルスも声を上げる。

「味はどうだ？」

　カロムの問い掛けに、マリナたちは口々に「美味しい！」と叫ぶ様に言った。

「パンもいただくね。これ、ペースト？　何で作ってるの？」

「まぁ食ってみてくれ」

　マリナたちはパンに手を伸ばし、豚レバペーストを、ルビア以外はそれと知らずに塗り付ける。そして噛（かじ）り付いた。

「わ、濃厚、まろやか。これも美味しい」

「本当だ、あ、これもしかして」

　マルスが味の正体に気付いたか、顔を上げて浅葱を見る。浅葱は「種明かしは後で」と小首を傾げた。

「へぇ、あれはこんな使い方も出来るんだねぇ。うん、パンにぴったりだ。美味しいねぇ」

「これ、本当に何で作ってるの？　甘味もあって美味しいんだけど」

　マリナが言うが、浅葱もカロムもただ微笑むだけで、まだ口は開かない。

「後で教えてくれるんだよね？　で、このふたつで貧血が治るの？　本当？」

「勿論お薬もちゃんと飲んでね。でも食べるものから栄養を摂るのも本当に大事な事だと思うので、他にも出来る限り好き嫌い無く食べて欲しいなって思うんだ」

　浅葱が言うと、マリナは渋い表情を浮かべる。

「でも美味しく無いものは出来たら食べたく無いって思うし」

「何度も言うけどさ、姉ちゃんは食わず嫌いなんだよ」

　マルスが少し咎（とが）める様に言うと、マリナは首を振って否定する。

「違うもん。食べて美味しく無かったんだもん。だから食べないの」

「それは小さい頃の話だろう？　大人になった今ならまた違うと思うんだよ」

　ルビアも言うが、マリナは頑（がん）として首を縦に振らない。なかなか頑固な性格の様だ。

　しかしタイミングとしては良い頃合いだ。浅葱とカロムは顔を見合わせ、頷いた。

「なぁマリナ、その緑色のソース、何で作ってると思う？」

「え、何だろう。私が食べられる緑のものでしょう？　ブロッコリとか？」

「じゃあペーストは？」

「ん〜、茶色いから、何かのお芋？」

　その答えに、カロムはにやりと笑って口を開いた。

「ソースはほうれん草、ペーストは豚のレバだ」

「……え？」

「ほうれん草と豚のレバだよ」

「ええ！？」

　マリナは驚いて声を上げ、腰を浮かした。

「嘘！　だってほうれん草って苦くて渋くて美味しく無かったよ！　お肉も脂がきつくて！」

「ほうれん草のそれを抜く調理法をしてるってのもあるんだがな。な、どっちも食えてるだろ？」

「ええ〜……」

　マリナはパンを手にしたまま、呆然と鮪のステーキ、正確にはほうれん草のソースを眺める。

「へぇ、これほうれん草なんだ。面白いな」

　マルスが感心した様に言い、興味深げにソースに視線を注ぐ。そしてまた鮪にたっぷりと付けて、口に運んだ。

「うん、確かに渋味も苦味も無いな。寧ろ甘い。へぇ、調理法かぁ」

「どっちも助手さんにしっかりと教わったからね。今度からは私でも作れるからね」

　マルスとルビアがそんな会話をしている間も、マリナはぽかんとしてしまっている。

「え〜……」

　またそんな呟きを漏らし、しかしパンを食べ切り、またナイフとフォークをおずおずと動かす。

「……うん、どっちも食べられる。美味しい」

「だろ？　だからさ、今食べても嫌いだと思ったものは仕方が無いが、そうで無いなら、いろんなものに挑戦してみろよ。食えるものが増えたら、飯の楽しみも増えるだろ？」

「マリナさん、僕また料理考えるから。今まで美味しくないって思ったものを、少しでも美味しいと思って貰える様な料理を。だから良かったら食べてみて欲しいな」

「勿論お薬も調合しますカピ。なのでお食事とお薬で、健康になっていただきたいですカピ」

　カロムと浅葱、ロロアに諭（さと）す様に言われ、マリナは躊躇（ためら）いながら、それでもゆっくりと首を縦に振った。

「解った。出来るだけ頑張ってみる」

　マリナのその返事にルビアとマルスはほっと胸を撫で下ろし、浅葱とロロア、カロムは顔を見合わせて笑みを浮かべた。