普通だよ

涙

　昼休み。委員会の仕事を終わらせて、ありさのもとへ向かう。

　教室を覗くと衣緒の姿はなく、ありさは一人で席に座っていた。

　はんっ。つい鼻で笑ってしまう。昼休みにボッチとか、恥ずかしい。

　そう思ってしまうのは、私の経験も理由の一つなのだけれど、それよりも……。

「ねえ、ありさ」

　普段通りを装って声をかける。

「へっ？」

「へって何よ、へって」

「委員会の仕事はもういいの？」

「うん。終わったから。それよりさ、一緒にトイレ行こ」

「あ、うん」

　トイレに向かう道中、ありさは終始にやにやしていた。きっとこの「一緒にトイレ」が嬉しいのだろう。女子は仲良くない人と一緒にトイレになんていかない。基本的には。今回の「一緒にトイレ」は、その基本的には入っていない。

　トイレに着くなり、私は窓に寄りかかった。

「トイレ、しないの？」

「しないよ。私、ありさに話があるの」

「え……」

　ありさの顔が分かりやすく曇る。さすがに状況を察したのだろう。

「昨日、衣緒と一緒に帰ってたでしょ。なんであんなこと言ったの？」

「あんなことって、なにかな……」

　ああ、私はこの子が苦手だ。おどおどして、答えが分かっているのにそれを言わないで。

「なんで陸上部やめるのを促したのかって聞いてるの！　陸部はもう少しで大きな大会があるの。衣緒の最後の大会。大事な、大会」

「えっと、あの……」

「何よ」

　きっと睨みつけてやると、怯えた瞳は右、左と泳いだ。

「衣緒ちゃんはもともと怪我して、やめるって思ってたから……。私が何か言わなくてもやめたんじゃないかな。大会に出れる保証もないし……」

「は？　そんなの分からないじゃない」

　そこでありさは視線を逸らすと、やがて口を開いた。

「なんで話聞いてたの？　まさか衣緒ちゃんの後をつけてたとか？」

「だったら何よ」

「ストーカー……」

「……悪い？　だって、ちょっと言いすぎちゃったかなって思って、ついてったらありさに相談してて！　しかも、私といるときでもあんまり見せない、心からの笑顔まで見せてて！」

　やばい、自分でも何が言いたいのかよくわからなくなってきた。

　それでも、私の口は止まらない。

「私は友達を作るのが得意じゃないの。だから小学校の時に衣緒に話しかけられて、仲良くなって、凄くうれしかった。でも私にあの笑顔を見せてくれたのはしばらくたってからで、なのにあえいさには、あんなに早く……！」

　私がありさにイラつく理由。

　ありさは、昔の私によく似ている。同族嫌悪ってやつかな。

　そしてそんなやつに、

「私の友達をとらないでよ……！」

「沙耶ちゃん……」

　衣緒をとられたのが、悔しいんだ。

　じわり、目に涙がたまっていくのが分かる。こんなのありさに見られたらたまったもんじゃない。

　私は立ち尽くすありさを残して、速足で教室に戻った。