「私、爪伸ばしてるわけじゃないんですよ」

　爪を弄りながら、彼女は話してくれた。

　夏の真っ只中、彼女は実家の畳の部屋で、窓を網戸にして昼寝をしていた。

　山が近かったので、虫が入ってくることもしばしばあったが、特に気にするような質でもなかった。

　お昼をまわった頃だろうか。パチパチと小枝を踏みしめる音が聞こえたという。

　いつもこの時間には必ず聞こえる音で、特に気にもしていなかったが、その日だけはその音に注意を向けてみた。

　パチパチパチパチパチパチパチパチパチパチ。

　十回。なんだかきりのいい数字だと感じた。音の正体を確かめようと体を起こすと、網戸を少しだけ開けてみたという。

　爪。網戸のサッシに大量の爪があった。

　今まで聞こえていた小枝を踏みしめる音は爪を切る音だった。

　それに気づいてから、爪を切る音がちょっとしたトラウマらしい。

「人でもおばけでも気持ち悪いですよね」

　そう言って、彼女は震える手で爪切りを持った。

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