第8話 だれ

 幼稚園児の頃のお話。

 その頃はよく砂場で遊んでいた。砂山を作り、対面に友達を呼び、双方向からトンネルを掘る。砂山の中で互いの手が触れ合えば、トンネルの完成。

 単純だからこそ皆が熱中し、何かを呼び寄せてしまったのかもしれない。


 その日、私と友達はいつもよりひと回り大きい砂山を作り、トンネル工事に着手した。

 砂山は大きい程崩れやすい。だから今までより集中し、指先に力を込める。

 まだ、手が触れ合うには足りない。もっと掘らなければ。力を入れたタイミングで、


「手ぇ見つけた!」 


 友達が嬉しそうに顔を上げた。


「まだだよ」


 私の手に触れ合う感触は無い。友達の気のせいだ。


「ほら!手ぇ繋いだ!」


 そう言うと同時に、友達は砂山に顔を突っ込んだ。

 何をしているのか分からなかった。

 今度は後ろに倒れ込んだ。

 砂山から手が抜けると、泣きながら園舎に走っていった。


 その後先生に呼び出され、なんだかえらく怒られた。

 友達曰く

「砂山の中の手に引っ張られた。お前がふざけてやった」

 だそうだ。


 トンネルは開通していなかった。


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