魂込めのフィレル

十章 戦呼ぶ争乱の鷲

10－1 生還のイグニシィン

　ウィナフの町を出て次の町へ。フィレルたちの顔は引き締まっていた。

「……最初から、知っていたの？」

　フィレルの問いに、ええ、とフィラ・フィアは頷いた。

「今の時代の地図を渡された時から、もうわかっていたわ。ゼウデラは強い神様、一筋縄ではいかない相手。それはわたしが一番よくわかってる。でも……もしも旅の最初にそれを知ったとして、あなたたちは平静でいられる？　隠したのはわたしなりの判断よ。今でもそれが、間違いだとは思えない」

　うん、とフィレルは頷いた。

　確かに旅の最初にゼウデラがイグニシィンにいると知ったら、責任感の強いロアなんか、真っ先にゼウデラを封じると言うに決まっている。その果てに全滅して結局何も果たせずに終わる未来なんて、容易に想像できる。そんな悲劇を起こさないために、フィラ・フィアは一人でその秘密を抱えてきたのだ。

「イグニシィンに帰る時は、全部終わってからにしようって決めてたんだけどなぁ」

　思わずぼやいた。

　フィレルは今いるメンバーを思う。自分とロアとフィラ・フィアと、イルキスと蝶王。旅の最初に比べれば増えた仲間こそいるものの、欠けた仲間なんて存在しない。

「誰一人欠けさせないで帰り着く」フィレルが兄ファレルとした約束は、果たせそうである。

「兄さん、元気かな？」

　今はただ、それだけが心配だ。

　様々な思いを抱え、フィレルたちは歩き出す。ロアは先程から黙ったままで、何も話してはくれない。

　終わりの時は間近に迫っていた。

　　◇

　何か月ぶりなのだろうか。

　フィレルの足は、懐かしい町の地面を踏んだ。

　石畳で舗装されてはいるものの、ところどころでこぼこな道。町の奥に建つ、あちこちぼろぼろの大きなお城。最初は逃げながらこの町を出たのだな、と思いを馳せる。リフィアとレイドの話から兄は無事だとはわかってはいるものの、会いたくてたまらなかった。

「イルキス、蝶王さま！　ここがね、僕の生まれ育った町なんだよぅ？」

　笑いながら、誇らしげに二人に紹介する。

　イルキスは穏やかな笑みを浮かべた。

「ふふ、ウィナフのような活気はないけれど、穏やかでいい町だね」

「でしょでしょー？」

　町を歩いていたら、掛けられた声。

「あれは……まさかのフィレルさまにロアさま!?」

「お帰りなさいませー！」

　いつも遊んでいた町の人々が声を掛けてくる。その全てに、ただいまとフィレルは返した。

　改めて、実感する。ここは自分の帰るべき場所だと。

　こんなに大好きな町に戦神がいる。何としてでも封じなければならない。

　そうやって歩き、城の前にたどり着く。城の前には人形がいた。レイドの残した人形だろうと思い名を名乗り挨拶をすると、すっと通してくれた。そのまま進み、入口の大扉を開け放った、

　先に。

「……フィレル」

　驚いた顔の、兄がいた。

　あの日、別れたっきりの大好きな兄が。

「兄さんっ！」

　叫んでその胸に飛び込んだ。会いたかった、会いたかったのだ、と溢れだす想いが止まらない。

「……ファレル様」

　ロアがすっと膝をつく。

「ロア、只今戻りました」

「ファレル・イグニシィン。お初にお目に掛かるよ」

　ロアの隣でイルキスが挨拶をする。

「ぼくはロルヴァの領主イルジェスの双子の弟、イルキス・ウィルクリースト。フィレルたちの旅の仲間だよ。神々の封印はまだ終わってないけれど……ここに戦神ゼウデラがいると、知ったからね。ここに来ることにしたんだ」

「……よろしく、イルキス」

　穏やかな笑みをファレルは浮かべる。

　フィレルはファレルを見た。久しぶりに見た兄の顔は、どこかやつれているようにも見えた。

「兄さんさ、元気してた？　僕はいつも通りだけど……兄さん、元気ないように見えたの」

　僕はいつも通りだよ、とさらりとファレルは返してしまう。

　それより、と言葉を繋ぐファレルの青い瞳には、心からの喜びがあった。

「みんな……無事で良かったよ。次が正念場だってことはわかったけれど、長い旅だったし……誰かが、死んでしまうんじゃないかって。ただそれだけが、怖かったんだ」

　歓迎しよう、と彼は言った。

「明日にはイグニシィンの神を封じるために発つのだろう？　でもね、今夜だけは。レイドとリフィアも帰ってきたんだ。みんなで一緒に、楽しい晩餐会をしようか」

　穏やかに笑ったファレル。

　久しぶりの、優しい時間が訪れた。

　　◇