二話 「陰湿」
午後は三時までかけて、
終礼のチャイムが鳴り、部活動へ行く者たちは張り切って教室を出ていく。
新入生を勧誘するためにだ。
めぐりはどこのクラブにも所属していない。
家にもどって家事を手伝うためである。
クラスの中はようやく解放された空気に包まれ、笑い声や、「じゃあねえ」、「また明日」など挨拶する声が混然一体となっている。
めぐりは通学カバンとポーチを持って立ち上がろうとして、気配に顔を上げると三人の女子が立っていた。
「あっ」
めぐりはそれが癖なのか、小さく声を上げて目を伏せる。
「
ひとりがやけに冷たい声で問う。
「は、はい」
「ちょっと頼みたいことがあるんだけど、いい？」
なにを言いだすのだろうと、めぐりは座ったまま肩に力が入っていく。
「今日さ、お昼に女子全員でお弁当タイムしたんだけど、あなたはいなかったわね」
もちろん女子全員ではないのだが、あえてそこを強調する。
「あ、はい、ごめんなさい。
えっと、わたしもみんなと食べたかったんだけど」
言葉を選びながら答えるめぐり。
「もういいわ。
それよりもさ、あなたもＳＮＳやってるでしょ」
「ＳＮＳ、ですか」
「そう。
それでね、私たち麻友子さんを応援してるんだけどさ」
話の内容がさっぱり理解できないめぐり。
応援ってなにを？
大袈裟なため息が聴こえ、顔を上げる。
「はあ、まどろっこしいわねえ。
ちょっとスマホ出してみてよ」
手を差し出した。
「わたし、スマホは持ってはいないので」
「はあっ？
もしかしてもしかすると、ガラケーってこと？」
呆れたような声。
だがそのガラケーさえも、持ってはいなかったのだ。
高校へ進学したときに
これも家計節約のためであった。
「冗談でしょ、あなた、いつの時代の人間よ」
見下したような声色で言われ、めぐりはうつむく。
「ないなら仕方ないわ。
じゃあさ、家に帰ったらパソコンで」
「パソコンも、家には置いてないので」
申し訳なさそうにめぐりは頭を下げた。
鉛のような無機質で重い沈黙が、周りの空間に漂う。
「ちょ、ちょっと、マジ？
携帯電話どころかパソコンも持っていないって」
「そんなのデタラメね。
ようは私たちと、クラスメートとして仲良くなろうなんて思っていないのね」
「そんな化石女子とこれから一年同じクラスだなんて、正直ドン引きだわ」
矢継ぎ早に馬鹿にされる。
教室内にいた他の生徒たちも、興味深げに注目し始める。
めぐりは諦めていた。
実は一年生のときにも同じようなことを言われたのだ。
携帯電話やパソコンを持っていないと説明すると、同じように
それでも悔しいだとか、恥ずかしいだとか、そんなことはこれっぽちも思ってはいない。
情報を得るならテレビに新聞がある。
活字好きのめぐりは、新聞はしっかりと目を通してから学校へ来る。
それ以外の情報は、図書館がまさしく宝の山なのだから、不便さは感じたことはない。
だからＳＮＳがなんであるのかくらいは、もしかすると詰め寄る女子たちよりも詳しいかもしれない。
明らかに敵視され始めていることだけが、辛かった。
明日こそみんなとお弁当を食べようと決心していたのに、これでは多分無視されるのがおちだ。
「みんな、どうしたの？」
そこへ麻友子がやってきた。
耳をそばだてていたから、経緯はつかんでいる。
「麻友子さん、奈々咲さんったらあなたを応援するつもりはないって」
めぐりは「えっ」と驚いて顔を上げる。
だからいったいなにを応援すればいいの？
「かまわないわ。
だって人それぞれ考え方はちがうしね」
「でもせっかく二組全員で応援しようって決めたのに」
待って、どういうこと？
めぐりは話の流れがまったくみえない。
「いいわ、みんな。私のためにありがとう。
それよりも私は次のお話を、今夜中にアップするからお時間があれば読んでみてね」
麻友子はさらりと髪を指先で流した。
「そうね、もう帰りましょ」
「だけど驚いちゃった。
へえ、いるんだこの学校に、時代についていけない子が」
麻友子は三人を従え、めぐりの席から去って行く。
その様子をつぶさに見ていたのは
つづく
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