ラストバトル

第6話 ラストバトル3 sideヒロイン

彼は体力も魔力もあるのに、どうして弓で戦うのか、疑問に思って聞いたことがあった。

『例え俺が何になっても、狩人だと言いたいから』

僅かに目を伏せて、返された答え。

彼は狩人夫婦に拾われ、育てられたのだという。

－ご両親の事、好きなんだね。

私の言葉に返ってきたのは、初めて目にする、彼の心からの笑みだった。

あの時、彼の笑顔が可愛いって、はじめて思ったんだ。

目を開くと、白い天井が見えた。

「な、んで？」

私は死んだはずじゃないのか。

敵は、倒さてはいないの？

思わずがばりと起き上がると、色んなところが痛んで、私はうめいた。

「気がついたのか！？」

すぐに彼が、蹲りかけた私を支えてくれる。

「なんで･･･？」

縋るような思いで聞いた私から、彼は目を逸らした。

「ごめん」

何故謝るのか。あの時、彼は敵の脅しにも負けず、弓を射てくれたはずでは？

「ごめん、俺はお前を呪った。

俺と命を同じくするように」

意味がよくわからなくて、彼をただ、じっと見つめた。

「俺とお前は、一つの同じ命で生きてる。

だから、俺が死ねばお前も死ぬ」

それは敵から受けていた呪いに似ていた。

だけど。

「私が死んだら･･･？」

呆と問いかけた私に視線を戻し、彼は答えた。

「俺も死ぬ」

今まで私を縛っていた呪いに、それは似ていた。

けれど、決定的に違っていた。

ようやく理解した私は、彼にしがみ付いて泣いた。

嗚咽をこらえようとも思えなかった。

縋りつく私を、彼は強く抱きしめてくれた。

「好きだ」

彼が、囁いた。

「好きだ」

再度搾り出すように告げられ、さらに涙が止まらなくなった。

ようやく落ち着いたとき、私は彼に強請った。

「笑って。私、あんたの笑った顔が好き」

もう一度どうしても見たかったその笑顔。

ふ、と微笑んだ彼に

「可愛い」

素直にそう告げ、笑った。

彼と二人で笑いあって、そうして目を瞑った。

そうして二人、唇を寄せ合った。

生きて帰れたら、結婚。

あなたと生きていけるなんて、思っていなかった。

二人で長生きしよう。

二人の子供が、さらに子供を育てるまで。

ずっと二人、見守っていこうね。