人外殺しは、人外の夜に何を思うか

人殺し

　後ろには無数の屍が積み上がっている。

　地面は紅く染められ。刀も紅く、古い輝きは消えていた。

　一人。

　青年がいる。

　縛る鎖は解けかけて。

　目の光は、いつに失われたのだろう。

　※※※※※

「ぜぇっぜぇっ 」

　荒く肩を上下させながら、俺は刀を突き立てる。

　肉を切り裂く、心地いい感触が刀を通して伝わった。

　そいつは、地面に崩れ落ちた。

「やはり、儂の予想通り。君は、儂すらも凌駕する力を付けてきた 」

「・・・・・ 」

「とはいえ、タダではやられぬがね。何事にも、代償は付き物だ 」

　・・・・そいつを倒した代償が、左腕と肩の切り傷であるらしい。

　まあいい。

　中々に楽しかった。左腕と肩など、くれてやってもいいと思えるほどに。

　ついでに、たしか俺の目的も果たせたはずだ。

　人ならざる者を殺すのが、俺の、責務？ だった？

　・・・・・。

　分からない。

　少し前のことが、靄がかっている。まるで、遠い夢を見ているかのようだ。

「良いことを教えてやろう。どうして、人ならざる人外が生まれたのかを 」

　鎖はひび割れて、緩まった理性の縛りはさらに解けていく。

　何か、が暴れ出す。止める術は無くなりかけていて、とてもじゃないが抑えられない。

「人ならざる者の祖先は元は人間だった。彼らはそれぞれ四つの神獣の因子を取り込み、理性で縛り付けたという 」

　それと同時に、飢餓のような感覚を覚えた。

　飢えている。

　足りない。

　まだ足りない。

　もっともっと、快楽へと沈んでしまいたい。

　殺しが、足りない。

　何かが消えていく。

　何も見えない夜の闇に、とても大事なものが薄れていく。

　俺が消えていく。カケラですら、許されない。

　消える。

　消える。

「獣の因子自体は、人の内から生まれる存在でな。誰であれ、人間である限りみな持っている。内の獣を飼い慣らすことに失敗し、理性の鎖を食い千切った時、 」

「・・・・・ 」

　消える。

「人は獣へと成り果てるのだよ 」

　消え—————

「己を殺し。獣に身を堕とした君の行き先は、何処なのだろうな 」

　※※※※※

　四つの人ならざる者は、姿を消した。

　しかし、その代償はとても大きく。

　いずれ世界は、災厄に呑まれるだろう。