かけがえのない明日のあなたへ(短編集)

かけがえのない今日の私へ

　心地よい静寂の中、隣に寝転ぶ彼女を振り返る。

「なあに？」

「いや、なんでも。」

「えー、変なの。」

　彼女はくすくすと笑う。その笑顔が、いつまでも壊れなければ。それ以上の幸せなんてないのに。

　こんな日々が、いつまでも続けばいい。明日も、明後日も――

「ねえ、明日なんて来なければいいのにね。」

　その一言とともに、現実が手を引いてきた。

「どうして？」

「ううん、ちょっとね。思っただけ。この夜が明けたら、違う自分がやってきちゃうんじゃないかって。」

「違う自分？」

「そう、違う自分。あなたのことなんて知らない、まっさらな私。自分のことすらも知らない、まっくらな私。そんな私が、やってきちゃうんじゃないかって。」

「大丈夫？疲れてない？」

「ふふ、大丈夫だよ。」

　そう答える彼女は、とても憂いを帯びているようには見えなくて。あくまでいつも通りの、よく知った笑みで、こちらを見つめる。見る者を幸せにさせるような、柔らかく、あたたかい、そんな笑み。けれども、どこか、ほんの少し。いつもより儚く見えたのは、ベッドサイドに置かれたライトスタンドが、朧に彼女を照らしていたせいだ。

「明日は明日の風が吹くなんて、言うけどさ。笑っちゃうよね。明日が来る保証なんて、どこにもないのにね。」

「なあ、やっぱ疲れてない？」

「ううん、全然。ふふっ。」

　そうやってまた笑うから。追及することなんて出来るはずもなくて。

「ねえ、このままずっと起きてよっか。」

「は？なんでさ。」

「だって、ずっと起きてたら、明日なんて来ないでしょ？」

「いや、来るけどな。というか、もう日付跨いでるし、既に来てるって言った方がいい。」

「もう、そういうつまらないことばっか言ってると、モテないぞ？」

「はあ、お前にモテてれば、それでいいよ。」

「いやー、嬉しいこと言ってくれるねー。」

　本当に、楽しそうに、嬉しそうに笑うんだな。お前は。

　外でひゅうううと、音がする。風が強いらしい。ただ、今宵は、いやにその音が怖くて。何か大切なものを、吹きさらっていってしまいそうで。

「ねえ、やっぱ私、疲れてるかも。」

「そうか、じゃあもう寝ようぜ。おやすみ。」

「うん、おやすみ。――きっと、また明日ね。」

　彼女が言葉を終えるより先に、まぶたは落ちていた。

　かけがえのない今日に、さようなら。

　暗転。世界は巡る。