ＩＴ音痴な僕でもユーチューバーになれますか？ 〜ＩＴ入門書未満なためになるネタ満載！友達と動画制作したり恋愛したり頑張る僕の青春コメディ！〜

第４５話 三者三様、そして住宅ローンの都市伝説？

「……父さんから渡されたのは、一冊目が保険の無料相談所が書いた本。……二冊目は元保険会社社員の人が保険業界に批判的な立場から書いた本。そして……三冊目は経済学者が書いた本だったんだ」

　僕は言いながら、心的なショックの所為で弱り切った右手のジェスチャーを１、２、３と変えていく。

　若干、僕の手は震えていたかもしれない。だが、良周（よしちか）も白川さんもその事には気づいていなさそうだった。

「保険の相談所と保険業界に批判的な元保険会社社員っていうのは、意見が対立していそうだね」

　良周（よしちか）が右手で顎をさすりながら言うと、コーヒーに口を付ける。

「そうね。経済学者はわからないけど、確かにその二者は対立しそう」

　良周（よしちか）の発言を聞いて、白川さんがストローでジンジャエールをゆっくり混ぜるような仕草をしながら、同意して言った。

「……実はね、それぞれ全然意見が違うんだよ」

　僕は二人の発言を受け、か細（ぼそ）い声でそう応じた。もっと大きな声で自信ありげに話したいが、思ったように声が出ない。その事にもどかしさを感じながらも「……例えば生命保険を例に説明すると」と言って、僕は必死に話を続けた。

「……保険の相談所については想像がつくかもだけど、どんなタイプの保険でもメリットを説明して加入するように促す。……元保険会社社員は出来るだけ若いうちに貯蓄型の保険に入るのが良いって言う。そして……経済学者は掛け捨ての保険に入るくらいで大丈夫だって言う」

　僕は言葉を紡ぎ続けることに精神的な困難さを感じながらも、なんとか一気に三者のそれぞれの見解を言い述べる。

「おいおい」

　そう呆れた調子で言って、良周（よしちか）が目を丸くする。

　あ……、僕が精神的に参（まい）っていることがバレたかな？

　僕は少し焦る。

「え？　それって、どうしたら良いの？」

　白川さんもストローから手を離し、口元に右手を当てて眉を寄せる。僕の説明を聞いて混乱しているようだ。

　なんだ、さっきの『おいおい』も僕の説明に対するリアクションか……

「……さあ？　どうしたら良いんだろうね」

　僕は二人の困惑が僕が説明した事柄に寄るものだと判り、そう言って肩を竦（すく）めて見せる。

　どうやら二人はこれ以上、我が家の事情について話を振って来そうには無いなと感じて、僕はホッと胸を撫で下ろす。

　そしてコーヒーを少し口にした。先程も感じた香ばしい香りがまた僕の鼻腔を擽（くすぐ）る。

　我が家の事情が追及されないと分かった僕は、先程匂いを嗅いだ時以上に、その香りに心が安らぐのを感じた。

　……もう少し頑張れそうだ。

「どれが一番正しいか判断付かないのかい？」

　僕がコーヒーで心を落ち着かせていると、良周（よしちか）が困り顔で訊ねて来た。

「保険の相談所の本を読んだ時は相談所の言い分が正しく感じたし、元保険会社社員の本も説得力があった。もちろん経済学者が言うことも納得できる話だった」

　そう応じながら、僕は先程より大きな声が出るようになったと気づく。

　コーヒーのお陰かもしれない。

「全部それぞれ言い分が違うのに？」

　良周（よしちか）が僕の言動に、透（す）かさずツッコミを入れる。

「そう。全部そうかもなって思った」

　思った以上にリラックス出来ているようで、僕は本を読んで感じたことを素直に述べる。調子が戻って来たみたいだ。

「それって……」

　白川さんは何か言いかけたが言葉が続かない。

　良周（よしちか）も「うーん」と唸って沈黙する。

「これが絶対に正解だって感じられる答えが無いというか……在り過ぎるというか……」

　良周（よしちか）も白川さんも黙り込んでしまったので、僕は沈黙を避ける為に思ったままを口にする。だが何とも取り留めのない発言になってしまう。

「……三冊も保険の本を読んだのに、結局判断がつかないって読む意味あったのか？」

　黙り込んでいた良周（よしちか）が徐（おもむろ）に身も蓋もない事を言う。

「評判の芳（かんば）しくない保険を選びかけてた人に、言われたくないよ」

　僕は少し意地悪く良周（よしちか）に反論した。先程、白川さんに父さんの件をばらされた仕返しをしたい気持ちが、少なからずあったのかもしれない。

「それを言われると、何も言い返せないな」

　良周（よしちか）は僕の発言を聞くと、頭に手を置く。そして表情を緩め、恥ずかしそうに苦笑いしてみせた。

　僕は良周（よしちか）のそんな様子を見て『彼は僕よりも恥ずかしさを受け止める度量があるのかも』と考える。そして多少の幼稚さを見せてしまったくらいで動揺するなんて、そちらの方が余程子どもの様ではないかと思い、少々反省した。

「……読んだ意味はあったと僕は思ってるよ」

　僕はそう言い、反省の気持ちを抱えながら何と説明しようかと考える。そして「例えば」と言葉を続けて、テーブルに置かれたパンフレットを指さす。

　先程良周（よしちか）が見ていた保険のパンフレットだ。

「この保険の場合。保険の相談所は資産運用を考えているなら、こういう商品もありますよって紹介している程度だった。でも経済学者の本ではこの保険は手数料が高いから、同じような内容の投資信託を買って運用するほうが手数料が安く済むって書いてた。元保険会社社員の人が何と言っていたかは忘れちゃったけど、僕ならこの保険については経済学者を信じるよ」

　僕はそう言うと、パンフレットを指（ゆび）さすのを止め、コーヒーカップを手に取るとコーヒーをまた一口（ひとくち）口にする。今回も香ばしい香りが鼻腔を通り抜ける。僕は香りと味を堪能する。

　良周（よしちか）とのやり取りで僕の気持ちは変化したようで、いつの間にかリラックスという言葉すら僕には必要無くなっていた。

「なるほど。はっきりした答えは得られないけど、少なくとも判断材料にはなる知識は得られたわけね」

　ジンジャエールを飲みながら僕と良周（よしちか）の話に耳を傾けていた白川さんは、ストローから口を離すとそう言った。

「何冊も読むのは面倒そうだけど、今の話を聞いちゃうと……どうせ読むなら僕も三冊くらいは読もうかって気になって来たよ」

　良周（よしちか）がまだ読んでもいないのに、数冊の本を読んだ後のように疲れた表情で言った。

　僕は良周（よしちか）のその表情と『三冊』という言葉でふと気づくことがあり、思わず口を開く。

「経済学者が書いた本については、お金についての本の中で保険について言及してたんだ。そう考えると読むのは五冊でも良かったのかも……」

　読む冊数を圧縮できることに思い至ったのだ。

「……六冊が五冊に変わったところで……大した違いは無いかな。でも気遣いには感謝するよ」

　僕の言葉に良周（よしちか）は、特に感慨も無い様子で礼を言う。

「お金の本も保険の本と似たようなところがあるから、数冊読んでみるのが良いと思う。住宅ローンの話とか面白かったよ」

　僕はコーヒーカップをテーブルに置きながら、軽くお金の本についても言及をする。

　お金についての本は、保険の本程（ほど）はっきりとした対立関係が無い。

　興味を誘うような小話で触れる程度で問題ないだろう。

「どんな話？」

　白川さんが興味あり気に話の先を促してきた。

　期待通りの反応だ。

　僕はその場の成り行きをコントロールできたことで、若干自分に対する自信を深める。

「家なんかどんどん古くなってどんどん価値が下がる一方だから買うなっていう意見もあれば、人生一度きりなんだから好きな所に住めば良いって言う意見もあった」

　僕はそう言いながら白川さんの方を向き、ニッと余裕あり気（げ）に笑って見せる。

　すると白川さんが「私は好きな所に住みたいな」と言ってクスクス笑う。

　僕は「僕もそっち派」と言って笑い返した。

　白川さんへの委縮した感情もだいぶ和らぎ、僕はいつの間にか彼女に笑って見せることが出来る状態に戻れていた。

　良周（よしちか）は僕と白川さんの会話を聞きながら「えー。そんなの迷うな……」と複雑な表情で言う。僕には家を買うなど現実味の無い話だが、良周（よしちか）にはそうではないのかもしれない。

　もしかしたら良周（よしちか）は、家の購入を検討しているのだろうか？

　そんなことを考えていた僕はもう一つ面白い事を思いだし、笑うのを止めると「あッ」と小さく呟いて話を続けた。

「あとさ。住宅ローンを組むと急に転勤話が舞い込むっていうのは、あながち迷信じゃないっていうのも面白いって思ったよ」

　僕は右手の人差し指を立てて言う。

「何それ？」

　白川さんがキョトンとする。

「ああ！　そういう事あったよ。前に勤めてた会社で。せっかく新居を手に入れたのに転勤が決まったって、同僚が悔しがってた」

　似たような話を聞いたことがあったようで、良周（よしちか）が僕の話に食いついてきた。

「あれはローンを組んだのが原因な場合があるらしいよ。住宅ローンを組むと勤めてる会社にもローンを組んだ事がわかるんだって。で、ローンがあるんなら今の仕事を辞めにくくなっただろうって判断されて……」

　僕はそこまで言って言葉を濁す。

「転勤をお願いしてもこの人は仕事を辞めないだろうって、会社側は考えるわけね」

　白川さんが僕が続きを言って欲しいと思っていることに感づいたようで、僕の言葉を受けて発言する。

「そういうことがあるんだって」

　僕は頷いてそう言い、白川さんの発言に同意した。

「マジか……」

　僕の話に、良周（よしちか）はショックを受けた様子でそう言うと、天井を仰ぎ見る。ローンと転勤にそんな因果関係がある場合があるとは思いもしなかったようだ。

　僕はそんな良周（よしちか）の姿を見ながら、彼にも知らないことがあるのだなと、当たり前といえば当たり前の事を考える。

「僕が保険とお金の本を三冊ずつ読んだ理由は、こんなところ。これで白川さんの質問への答えになっているかな？」

　僕は良周（よしちか）の様子に目をやったまま、白川さんに訊ねる。

「うん。わかった気がする。これだけ読んでおけば大丈夫って言うものが無いからなのね。だから色んな意見を判断材料として持っておく為に、何冊も読むことになったって事なのよね？」

　ジンジャエールをストローでまた混ぜながら、僕に確認するように白川さんが言う。彼女の視線も物珍しいものでも見るように良周（よしちか）の姿に注がれている。

「うん。もしかしたらこの本だけ読めば問題ないって本もあるかもしれない。だけどそれを一冊読んだだけで判断するのは、危なっかしい感じがするね」

　僕は良周から目を離し、白川さんの方へ向き直って発言する。

「学校で習うこととは違うのね」

　ふうっとため息をつくように息をして白川さんも僕の方に視線を戻すと、そう言った。

「そうだね。学校で習うことは正解か不正解かが決まっているものが多いもんね」

　僕は彼女の言葉に同意して頷く。

「世の中って、まだ知らない事が沢山あるのね。それに正解、不正解で判断出来ることばかりでも無いのね」

　白川さんは達観（たっかん）した物言いでそう呟くと、ストローに口をつけジンジャエールを飲んだ。