第２０話 ＧＰＵは無くても良い？
「機械学習っていうのはディープラーニングとも言われているもので、ＡＩに使われるような技術らしいね。マイニングのほうは仮想通貨の取引データの整合性をチェックする報酬として、仮想通貨をもらう行為のことだよ」と雄太。
「仮想通貨が高騰した時は大変だったって聞くよね。店という店からグラフィックボードがマイニングをする人たちに買い占められて、品薄になるは、値段は高騰するはでゲーマー泣かせな状況だったとか……」
雄太も苦笑いして「そうそう、今は仮想通貨の価格が急落して落ち着いたけど、そんなことがあったね」と言って頷くと「それと……」と言葉を続ける。
「あんまり気にしている人はいないけど、モニタに表示できる色数もＧＰＵによって違ってくるって聞いたことがあるんだけど……」
雄太が少し自信なさげに言った。
「色数？」
そう言って白川さんが首を傾げる。
「うん。業務用とゲーム用のＧＰＵでは表示できる色の数が違うって聞いたとこない？」
雄太は白川さんの問いかけに頷いて応じると、
「ああ。１０ｂｉｔカラーで出力されるか、８ｂｉｔカラーで出力されるかっていう違いの事だよね？」
「１０ｂｉｔカラーはＹｏｕＴｕｂｅ用の動画作製には必要ないと思うよ」
「８ｂｉｔカラーとか１０ｂｉｔカラーって言うのが色数のことなの？」と僕。
「そうだね。８ｂｉｔカラーっていうのは色数が……１６７７万色くらいだったっけ？ 一般的なモニターの色数らしいね。１０ｂｉｔカラーのほうは１０億……何万だったっかな……１０億６０００万だか７０００万だか……」
「億って……。桁違いっていうか、比べ物にならないくらい違うわね……」
そう言う白川さんの表情は、驚きを通り越して呆れたといった感じに見えた。
「業務用って言われてるＧＰＵでは１０ｂｉｔカラーでモニタに出力できるから、写真、イラスト、デザイン、映画なんかに携わる人の中には、このＧＰＵを使っている人がいるだろうね」
「映画製作ってことは動画だよね？ じゃあ、僕らが買うなら業務用って事？」
恭平が訊ねる。
「写真やイラスト、デザインで業務用ＧＰＵが支持されるのは、成果物の最終形態が印刷物の場合に色数が多い方が、パソコン上で印刷に近い色合いでプレビュー出来るからなんだと思う。映画も色は重要だろうね」
「だから僕らが買うならゲーム用で良いと思うよ。僕らが作るのは一般の人が一般的なディスプレイで見る動画だろ？ ゲーム用のＧＰＵの色数くらいを出力出来れば十分なんだよ」
雄太も「そうだね」と同意して笑う。
「今までの内容をまとめると、エンコードやエフェクトの処理を有料ソフトを使って少しでもスムーズに行いたい、もしくはゲームをやる可能性があるならＧＰＵが必要ってことかな？」
雄太が
「うん。そういうこと。でも、動画の処理ってどのくらい恩恵があるか判断し兼ねてさ。それでゲームの方を優先して、メモではおすすめのＧＰＵをＧＴＸ１０６０にしたんだ。少し前のモデルだから価格も落ち着いているし、調べた感じだと人気ゲームもそれなりに快適に遊べるだけのスペックがあるみたいだから。ＧＴＸ１０５０あたりでも良いのかなとも思うんだけど、それだとゲームによっては画質を落とさないといけない場合があるらしくて。YouTubeに動画をアップする可能性があるのに画質を落とすのってどうなんだろう？ って思ったんだ」
「ちなみにＧＰＵのメーカーは僕が知る限りでは２社存在している。僕がメモでおすすめって書いたのはＣｏｒｅ ｉシリーズのＣＰＵと相性が良いメーカーのゲーム用ＧＰＵだよ。ＧＰＵにもＣＰＵと同じように等級の違いもあるらしいんだけど……」
「ＧＰＵで僕から話せることはこのくらいかな」
すると白川さんが自分の顔の辺りくらいの位置で手を挙げた。質問があるらしい。
僕たちは彼女に注目する。
僕たちに質問を聞く体制が出来ているのを見て取ると、白川さんが話し始めた。
「ＧＰＵが必要な場合については少しイメージが出来るようになった気がするんだけど、『ＧＰＵは無くても問題ない』って言うのは、ＧＰＵが無くてもパソコンは動くっていうことなの？」
白川さんは上げていた手を軽く握って顎に当て、質問する。
言われてみれば確かにそうだ。
ＧＰＵが無いとどうなるんだろう？
パソコンとして成立するんだろうか？
「なるほど！ 確かに今までの説明には出てこなかったよね」
雄太が手を打つ。こんな質問が出てくるなんて思いもしなかったとでも言いたげだ。雄太は少し興奮気味に「これは僕から説明しても良いかな？」と
今日はしゃべりっぱなしだもんな。
僕は
「大抵のパソコンではＧＰＵが無い場合、ＣＰＵに内蔵されたＧＰＵが代わりを務めてくれるんだ」と雄太。
「え？ ＣＰＵの中にＧＰＵがあるの？」と僕。
「うん。内蔵ＧＰＵと呼ばれるタイプのＧＰＵなんだけどね。グラフィックボードに比べて性能は劣るけど、ネット閲覧やオフィス系のソフトを使うくらいなら問題なく出来るから、この内蔵ＧＰＵに頼っているパソコンは結構多いと思うよ」
雄太は僕の質問に頷いて答えると「たぶん、内蔵ＧＰＵを持っているＣＰＵが主流だと僕は思うな」と補足した。
「じゃあ、グラフィックボードをつけるとＧＰＵが２つになるっていうこと？」と僕。
「まあそうとも言えるんだけど、内蔵ＧＰＵはグラフィックボードを取り付けると基本的に機能しなくなるんだ」
雄太はそう答えると「だからグラフィックボードが付いている場合、必ずグラフィックボードの出力端子にモニターを繋ぐんだ。内蔵ＧＰＵ用の出力端子は設定を変えない限り使えないからね。もし、ＢＴＯでデスクトップパソコンを買ったり、自作するような機会がありそうなら覚えておいて損はないと思うよ」と教えてくれた。
「それと内蔵ＧＰＵは画像処理にＣＰＵ用のメインメモリを使うっていうデメリットも知っておくと良いかもね」と雄太。
「メインメモリって今日教えてもらった、あのメモリの事？」と僕。
「そう、あの机に例えていたパーツの事」
雄太は僕の言葉に頷いて同意する。
「それって裏を返せば、グラフィックボードはメインメモリを使わないってことよね？ グラフィックボードは計算をどうやっているの？」
白川さんが雄太に質問した。
「鋭いね！ 実はグラフィックボードにＧＰＵ専用のメモリが付いているんだ。だからグラフィックボードを取り付ける場合はメインメモリを画像処理に消費しなくて済むんだよ」
雄太が嬉しそうに白川さんの質問に答える。どうやら雄太はこのやり取りを心の底から楽しんでいるようだ。
「じゃあ、白川さんが言ったような『ＧＰＵが無いとパソコンが動かない』なんて心配は必要ないってことだね。メインメモリを画像処理にも使うくらいで、パソコンは普通に使えるってことだよね」
恭平がそう言うと、雄太は首を振る。
「それがね、内蔵ＧＰＵを持っていないＣＰＵっていうのもあるんだよ。そういうＣＰＵはグラフィックボードを付けないとモニタに映像を出せないんだ。だから白川さんの質問には無くても使えるものが大半だけど、一部使えない場合もあるって答えるのが正しそうだね」
雄太はそう結論を話すと「こんな質問をされるなんて思わなかったな。ちょっとワクワクしたよ」と笑う。その姿はとても生き生きしているように見えた。彼も
「さて、説明はこのくらいで良いんじゃないかな。もう真っ暗だよ。そろそろ帰ろう」
僕も含めた全員が釣られるように窓のほうを見る。
確かに外はもう真っ暗だ。腕時計を見ると時計の針は１９時半あたりを指している。
「もうこんな時間か……」
僕はぼそりと呟いた。
「そろそろ帰らなきゃね」と白川さん。
「うん。今日のところはここまでにしよう。これだけ知っていれば、ある程度自分でパソコンを選べると思うよ」
僕たちはお互いに帰宅の挨拶をし、それぞれ帰路に着いた。
僕は帰りの道すがら高揚した気持ちで、今日教えてもらったことを反芻していた。
今日聞いた話は、僕の知らないことだらけだった。
僕はアルバイトを始めるくらいの気持ちでサークルに入った。だが儲かる儲からないなんて些末な事に思えるくらい、今日のサークル活動は有意義な時間になった。
パソコンを買う事になるなんて予想外で、今のところ稼ぐというよりも出費の方が多い。
だが、もし出費ばかりになったとしても、サークル活動を通して小遣い稼ぎ以上の価値ある何かを手に入れられる確信にも似た予感を僕は感じ始めていた。
家に帰ったらさっそく教えてもらった通販サイトで、僕に見合ったパソコンを探してみよう！
もうすぐ僕は動画づくりの相棒を手に入れることになるのだ！
そう思うと何だかワクワクしてきた。
夜道は暗い。
だが、僕の足取りはいつになく軽かった。
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