ナンバーワンキャバ嬢、江戸時代の花魁と体が入れ替わったので、江戸でもナンバーワンを目指してみる～歴女で元ヤンは無敵です～【書籍化：江戸の花魁と入れ替わったので、花街の頂点を目指してみる1～3巻】

第55話 吉原食べ歩き？四～山吹血風録 めでたしの巻

　浪人たちが刀を構える。

　なんだよ、梶井さんに比べたら天と地じゃないか。殺気も何もかも見えない！

「相手は女で素手だ！さっさとやっちまえ！」

「素手だとわっちがいつ言いんした！」

　あたしは下駄の鼻緒に指を通し、ちょうどボクシングのパンチングミットのように構える。

　クソ重い下駄がこんなときに役に立つなんてね！

　振りかざされた刀を片手の下駄で受け止めて、もう片方の下駄を思い切り顔に叩きつける。

　鮮血が宙に飛んだ。

　それと同時に男がどうっと地面に倒れ込む。

　かまうもんか。お家のためでもない、プライドのためでもない、ただの欲だけ、そんな奴には容赦しないよ！

「てめえ、この……っ！」

　もう一人の浪人も刀を振りかぶって来るけど、その刃先は震えてた。

「怖うござんすか。されど梅はもっと怖い思いをいたしんした！」

　刃先を下駄の歯の間にわざと突き刺させて、あたしは男との距離を詰める。

「わっちは鉄火山吹、今巴。わっちにいくさをしかけたこと、死ぬまで後悔しなんし！」

　空いてる方の手の下駄を捨て、素手で男の腹に思い切りパンチを入れる。何発も。

　得物なんか使ったらあたしの気が済まなかった。

　ゆらりと揺れた体には足払いを食らわせて、そのまま男を地面へと引き倒す。

　そして、その手から刀を奪い、無様に倒れた二人の首を両断するようにその上に置いた。

「殺してやりたい……されど同じ獣になるのは無様……御白州（おしらす）で裁きを受けなんせ」

　　　　　　　　　　　　　　　　　※※※

「というわけでござりんした。ああ、一働きしたあとの最中の月は格別でありんすなあ」

　約束通り、山口巴屋の上席を取って、あたしたちはスイーツ女子会の続きをしていた。

「一働き……あれが一働き……尋常じゃあありんせん」

「本物のお武家様に比べればああたもの、塵芥（ちりあくた）でござんすよ。のう、桔梗殿、ありがとうござりんした」

「わっちは会所から人を呼んだだけのことでおりんす」

「腰の立たぬ梅をかかえて行ってくだしんしたとか。さすがのわっちも人質を取られては動けはしやんせん。助かりんした」

「……山吹殿には、まあ、世話になりんしたかと問われれば、多少は世話になっておりんすからなあ……あとあと貸し借りなしにするためでささんす」

「これは桔梗殿らしい。

　……梅も桜もあの場でよう泣かんとこらえんした。こたびはわっちのせいでこたあことに巻き込みんしこと、詫びのしようもありんせん」

「詫びなど」

「そんなそんな……山吹どんがおらんせんばわっちらどうなっていたことやら……」

「椿にも気苦労かけんした。さ、ここはわっちが礼代わりに馳走いたしんす。山口巴屋は饅頭もおいしとか。それに固くならぬうちに竹村伊勢の焼き団子を……」

「あ、それはわっちの分でござんす」

「桔梗殿、心配ささんせんでも人頭分（にんとうぶん）ありんすよ。さ、桜、梅、食べなんし。椿も。狼藉者のことはもう忘れんしな。お座敷で話すことが増えんしたと思いなんしえ」

　それからあたしは黙ってしまった梅を膝に乗せる。

「もう何も怖いことはありんせん。地獄の獄卒が来てもわっちが守りんすからなあ……」

　ふえ、と梅がはじめて泣き声を上げた。

「山吹どん、申し訳ござりんせん……わっち、まことは怖うて……！」

「気にすることはありんせん。あれで怖がらぬ女子（おなご）の方がおかしゅうおりんすよ、のう、桜」

　梅の肩をぽんぽんと叩いて桜を見やると、桜も「あい」と勢いよくうなずく。

「吉原広しと言えど、ああたことができるのは山吹どんだけでおりんす！」

　……それは褒めてるの？

　うーん……微妙だー……。まあ褒めてくれてると思おう。でないとなんか妙に悲しくなりそう。

　仕方ないよね。だってああいう場に出会うと元ヤン魂が燃えちゃうんだもん。

「さ、梅、茶を飲んで饅頭を……あ、桔梗殿、それはわっちの焼き団子！」

「目ざとい方でおりんすなあ」

「人頭分あると言いんしたでござんしょう！足りねばすぐにわかりんす！」

「ああ、なんとも食い意地の張ったお職でささんすこと」

「それはわっちの台詞でござんす！」

　ふっと梅が笑った。桜も、椿ちゃんも。

　明るい空の下。ちょっとしたアクシデントはあったけど、吉原食べ歩き女子会は楽しく幕を閉じた。

　またこんな風にみんなで遊びたいなーなんて思いながら。

＜注＞

御白州（おしらす）：現代の裁判所のようなもの。白い石が敷き詰められていたので御白州です。

おいし：おいしいの古語

お職：その店のナンバーワン