かねのなるき

第28話 かねのなるき

　福太は天使と彼の両親には、真実を語ると約束をした。

「どうしたいかは、君たち次第だ。」

　そういい残して彼は、去った。

　卒業後、僕は旅に出た。一人で電車の車窓を眺める。旅館には布団が１組。

「修学旅行じゃないんだから、騒がないでくれ。」

　僕は、隣でのんびりくつろぐ友人に言った。

「あんな最後じゃ成仏できないよ。」

　天使のヤツがあれ以来付きまとってくる。

「なるき君の周りの人はなにかと裕福になっているというのに、きみは相変わらずの貧乏だ。これじゃ、僕が貧乏神みたいじゃないか。このままだったらあの世の査定にひびくんだよ。」

　その後、僕は京都で僧侶になった。師走の寒い夜。ぼくは、境内で新年を迎えようとしている。

「ゴーン。」

　力いっぱい引いた綱を離す。京の町に大きな音が日響く。鐘の鳴る木。その上にあいつはまたがって僕のほうを見ている。

「一人前になって、成仏させてやる。」

　これが、あいつと交わした最後の約束だった。