かぐら骨董店の祓い屋は弓を引く・1～始まりの出逢いと矢が射貫く一輪の花～

10・過去の記録

「葉山麗。当時中学三年生。二年前、母校の西松羅中学の屋上から飛び降り自殺しているみたいね」

　桜花はパソコン画面に映し出された警察の調書を読み上げている。本来ならば、警察以外の一般人が読むようなものではない。それをあの刑事が持ってきた。もしも、それを警察側が知れたならば、ただではおかない事態になるかもしれない。

　しかし、そんなことはお構いなく、彼らはその調書を読み上げていく。

「いじめによる自殺。よくある話ね」

「ほかにはなにか書いてあるか。例えば、いじめていたやつの名前とか」

「それはばっちり。彼女はとくに遺言は残していなかったみたいだけど、この事件にも『特殊怪奇捜査室』が調べていたみたいね」

「はあ。そういうのも担当してんのか？ 芦屋はんたちは……」

「まあ、大概は雑用しているみたいよ。あとは興味があれば、独自で調べているって感じね」

「独自って……。自由なんだな」

「あそこの部署は刑事総監の息がかかっているらしいのよ。だから、組織に属しながら自由に捜査しても黙認されていると話よ」

「詳しいな。お前」

「店長がそう言っていたわ。まあ、不満を持つ人もいるみたいだけどね」

　そういうことか。

　どんなふうにあのバカ店長は桜花に話したのだろうか。

いやそもそも刑事でもない彼がなぜ詳しいのかも謎だ。尚孝が話した可能性もあるのだが、そういうことを町の骨董店の店長に話したりするのだろうか。あの尚孝の性格ではありえないことだと朝矢は考える。

いい加減な店長に比べて、尚孝は真面目な男だ。彼が話したとはかぎらない。

そんなことはどうでもいいことだ。

それよりもやるべかことがあるのだと、朝矢は切り替える。

「いじめの首謀者は……」

「トモ兄いいいいいい」

　桜花がなにかをいおうとしたときに、ナツキが帰ってきた。

「もらってきたよお」

　山男から降りると、ナツキは紙きれを高く上へと上げて、旗のようにふって見せた。

　紙切れは短冊に切られ、それには文字が書かれていた。

　けれど、それは筆で書かれた行書体のうえに続け字。

「達筆過ぎてよめへんなあ」

　成都がそう突っ込む。

「別にいいじゃないの。文字なんて読む必要ないじゃないの」

　そんな会話を聞きながら、朝矢はその札を受け取った。

「さてと、いくか」

「どこへ？」

「アヤカシ退治に決まっているだろう」

「うん。急いだほうがいいよ。いやな感じビンビン。もうそろそろ暴走するかもね」

　ナツキは楽し気にいった。

「そうね。急いだほうがいいかもしれないわ」

「場所の特定頼む」

「まかせて」

　桜花は再びパソコン画面をみながら、キーボードを叩いた。