魔魂の簒奪者〜突然ダンジョンが現れたけど殺して奪って世界最強〜

vsドラゴン

　焼かれた左腕が痛い。いや、もはや感触も無くなってきている。違和感がすごいな、これは。

　走り回る僕だが、ドラゴンからはそう簡単には逃げられない。

　幾度となく赤熱のブレスが迸る。

　その度に紙一重で避け続けているが、このままじゃあジリ貧だ。

　“再生”を持ってしても、左腕はなかなか治る気配を見せない。だが、痛みがなんだ。知ったことか。僕は、それでもここで打って出る。

　常に背後に回ろうと走り続けていた足の動きを変える。

【隠形】。

　一瞬、姿を隠す。

　もうそろそろこのスキルにも目が慣れてきて、効果が効かなくなるはずだ。

　今のうちに、一度使っておく。

　ほんの少しの間、僕を見失ったドラゴンは動きを止めた。驚いた……のだろうか？

　僕はその隙に一気に加速、懐に入り込む。狙いは左前脚。

　右前脚に続いて左を潰せば、移動は困難になる。

　そうなれば、僕の有利に進めることが出来るようになる……はずだ。

　できることなら、さらに追撃を加えたい。

　流れはさっきと全く同じ。軽量化した槍を、インパクトの瞬間に超重量に変換。これでドラゴンの足をも貫くことが出来るのは、もうわかっている。

　漆黒の槍が、ドラゴンの足に再び、深く突き刺さる。

　槍を引き抜くと、ポッカリと風穴が開き、鮮血が散る。やった、と思うまもなく、轟音が耳をつんざく。

　ドラゴンの悲鳴、咆哮だ。黄金の瞳に更なる憎悪が宿る。

　ふわり。僕の体を不快な生温かい風が撫でた。

　全身に感じる生温かさとは反対に、背筋には悪寒が走る。嫌な予感。死の気配。

　頭の中でガンガンと警鐘が鳴り響く。己の直感に従って、僕は咄嗟に“液体化”を発動。

　次の瞬間、僕の体は7つに裂け、飛び散った。

　何が起きたのか。液体化した体を寄せ集めながら冷静に考える。

　あの瞬間に感じたのは強烈な風。

　風の刃のようなものか。ようは、パズズの能力での攻撃と似たもの。

　“液体化”によって難を逃れた僕は、すぐに体を元に戻す。もちろん、傷一つない。

　あの攻撃で死ぬはずだった人間――僕が五体無事であったのが不愉快なのか、ドラゴンは苛立たしげに唸り声をあげる。

　その威圧感は、変わらず王者の風格漂うものだ。人間に傷をつけられて、プライドが傷ついたって感じか？

　まさに、自分が殺されるとは微塵も思っていないようで。

「――なんか、ムカつく」

　勝って当たり前とでも言いたげなその態度が気にくわない。

　絶対殺す。

　ここまでの戦いで、分かったことがある。

　ドラゴンの主な戦闘手段は炎のブレス。風を操る能力。そして、巨大な体躯を使った物理攻撃。

　この中で一番危険なのはやはりブレスだ。

　風での攻撃や物理攻撃は“液体化”で凌ぐことは出来るが、ブレスは防ぎようがない。さらに、避けるのも簡単ではない。掠っただけでも大ダメージ足り得る。なんとまあ、厄介だ。

　どうにかして、事前に防ぐことが出来ればいいんだが……生憎とそういった能力は持ち合わせていない。

　となると、なんとかしてブレスを躱しながら致命傷を与えるしかない。

　なら、やっぱりあれか――

　思考はそこで途切れた。

　自身に迫るブレスの予兆を察知したからだ。

　転がり回ってなんとか回避すると、“獄炎吐息”を発動。

　黒い炎がドラゴンへ向かう。威力はドラゴンの放つブレスにも負けていない……ように思うが。

　ドラゴンは“獄炎吐息”に反応すら示さなかった。回避しようという意志さえも感じなかった。

　それはなぜか。

　ドラゴンに、炎が効かなからであった。

　黒い炎に包まれて、僕は「やったか！？」と身を乗り出した。しかし、炎に遮られた視界が晴れると、そこには先ほどと全く変わらないドラゴンの姿があった。

　まさか、これほどまでに効果がないとは想像もしていなかった。

　思わず、ゴクリと生唾を飲んだ。が、それもそこまで。

　効かなかったならしょうがない。次の手段を考えるまでだ。幸いにも、僕には切れる手札が多い。

　“風神”。

　僕の周囲を風が支配する。

「さっきの仕返しだ」

　ドラゴンが僕にしたように、風の刃を差し向ける。が、それはドラゴンの強靭な鎧に阻まれて肉にまでは到達しなかった。

　ただ、鱗に幾百の傷を付けた。まあ、その程度では意味ないも同然だが、塵も積もれば、という言葉もある。

　強化された身体能力で飛び回りながら、風の刃で傷をつけ続ける。

　時折ドラゴンの放つブレスを躱し、風による妨害をなんとか凌ぎ、逃げ回る。

　けれども、徐々に戦況は僕の優勢に傾きつつある。

　僕には“再生”がある。傷ついた左腕も少しは動かせるほどまで回復してきた。たいして、ドラゴンの両前足は風穴が空いたまま。勝機は十分ある。

　あとは、反撃のチャンスを見計らう。ドラゴンを討つ、最後の一打を狙う。

　ただ、少し気にかかることもある。

　最後のフロアボス。ダンジョンの最奥を守護するモンスターが、果たして、本当にこの程度の力しかないのか、ということだ。