御先祖様…いつか、お会いできることを楽しみにしております

核星の竜３

　毒の壁が消えると、目の前にはドラグメテオの竜……ムドゥインさん、追撃がエグいよ。

　そんなら全部吸収してやるまで！

　一体一体がデカいから、時間かかるんだよなぁ……

『ここまで、戦えるとは思わなかったな。竜禁術・ドラグシールド』

　どのくらいか数えていないけれど、恐らく五十は吸収したと思う。黒異天体の中に赤、緑、黄、黒の球が沢山回っていて…なんか気持ち悪いな。

　竜達は私に効果が無いと判断したのか停止して、一つに合わさり始めた。合体か…

　今の内にコーデリアの様子を見るか……

「あれ？　なんで戦っていないの？」

　私とムドゥインの戦いを、二人で並んで座りながら観戦していた……えっ、良いな。私も観戦したい……

　コーデリアに念を送ろう……代われ代われ代われ代われ代われ代われ代われ代われ代われ。

　……首を横に振られた。

　……後で覚えていろよ。

　この勝負に勝ったら、ゆっくり観戦してやるから。

『ドラグメテオの性質は二つ、竜の力で大地を揺るがす殲滅攻撃と、己を犠牲に護りたい者を護る盾』

　赤、緑、黄、黒が混ざり合い、ムドゥインと同じ色の大きな大きな盾……破って、みろって事かな。

　盾というより、城壁みたい。この盾、硬いとか強固とか感じるよりも、信念のような強さを感じる。

　だからなんだろう……自然と、笑顔になってしまうよ。

「敢えて、この魔法を選んだのは……ムドゥインさんの、生き様ですか？」

　この盾から、少しだけ悲しいような寂しいような感情が流れてきた。星になった影響なのか、人間モードでも気を読む術に長けているんだけれど……この感情は、悔しさ……無念、か。

『……カハハッ、まさか当てられるとはな！　ますます気に入った！』

「ムドゥインさんは……いえ、なんでもありません。さぁ！　こんな盾壊してやりますよっ！」

『ならば、我の力を全てこの盾に使おう。この盾を壊せばアレスティアの勝ち。壊せなければ、我の勝ちだ』

「ふふっ、やっぱりおかぁさんのお友達は……優しいですね」

　ムドゥインの前に形成された重厚な黒い盾。盾には無造作に銀色の角が突き出て、最終決戦の扉みたいにオーラが凄い。

　これで決着が着くのなら、万全で挑もう。コーデリアから貰ったエリクサーを飲み干し、ドラグメテオを吸収した黒異天体を、一つに合体！

　球体が二つ連なる天体に合体させ、零魔法で竜のエネルギーの無駄を無くして純粋なエネルギーにしながら魔力を込めていく。

　未完成だった黒異天体は、完成に近づいている。

　星になって、世界を創る能力を得て……人間の状態で応用が出来たというか、本来の作り方と使い方が解ったというか……

　黒異天体の延長、到達点は……星の核だ。

　つまり簡単に言うと……私は知らずに、擬似的に不完全な星の核を作っていたんだ。

　これが、どんなに凄い事かというと……ママンの攻撃力を超えられる。

　溜めても溜めても、攻撃力に天井は無い。

「ありがとうございました。黒異天体解放・インフィニティエナジー」

　まぁ、欠点はあるよ。

　不完全だから近距離攻撃だし、溜めに時間掛かるし、魔力をほとんど使うから、こんな時にしか使えない。

　ほんと、ムドゥインには感謝しかないね。

『……アレスティア、死の星を、世界を復活出来ると聞いた』

「はい、星にもよりますが出来ますよ」

『もう少し、早く出会いたかった……な』

「今からでも、遅くはないですよ」

　砕けた盾の向こう側で、ムドゥインは崩れそうな身体で楽しそうに笑っていた。

　ルゼルのように、世界を護れなかった者の中には、星の核に縛られてしまった者が居る。

　少しだけ、視えてしまったな。

　竜の世界を支配していた竜王は、ある時、悪神と呼ばれる者に世界を壊され…… 悪神の僕として、他の世界を滅ぼす駒にされた。

　そしてある時、悪神に星の核を植え付けられ、核星の竜になった。

『カハハッ……そうか。もう、何処にあるかも、解らぬのに、未練がましいだろう』

「いえ、探しましょう。何年掛かかろうとも探しましょう。私も手伝いますよ！」

『……アレスティアの目は、心が温まる。友に、なってくれぬか？』

「はいっ！　是非！」

『……ありがとう』

　……ムドゥインは、私にお礼を言って消えていった。

　最初は怖かったけれど、潔くて、強くて、凄く優しい竜だった。

　私に勝ちを譲ってくれた……あーあ、なんでこう良い男は人外ばかりなのだろう。

「悪神、か」

　ルゼルも……ムドゥインと同じく、悪神に自分の世界を壊され、星の核を植え付けられた……のかな。

　世界を守れなかった後悔を、今でも引き摺って……ルゼルの生まれた世界も、探さなきゃな。

　ムドゥインが消え、荒れ果てた大地で少し考えに没頭していたけれど、まだ試練は終わった訳じゃない。

　──ドゴォォン！

　フラマとコーデリアも、始まったみたいだな。

　ちょっと、休憩がてら観戦でもしますかね。