御先祖様…いつか、お会いできることを楽しみにしております

新しい場所へ。

　……今日は土の日。

　国語の講義。

　教室へ行き、後ろの席へ。

「あ、アレス君…おはよう」

「おはよう、ミーレイちゃん」

　先週と同じ様に、ミーレイちゃんが隣に座る。

　青い髪に白いお花の髪飾り、可愛いなぁ。

　服装もおしゃれ。デートかな？

「ホワイトベルの髪飾り、可愛いね」

「あ、ありがとう…」

　恥ずかしそうにして…やっぱりデートかな。

　男子諸君、ミーレイちゃんはデートらしいよ。

　そんなに見ても、望みは無いよ。

「アレス君おはよう。……ん？」

「フラムちゃんおはよう」

「……」

　フラムちゃんとミーレイちゃんが見詰め合っている。

　何か通じ合う物があるのかな？

　…私も混ぜて下さい。

　フラムちゃんがミーレイちゃんの反対側に座る。

　男子諸君、睨まないでおくれ。三人共女の子だよ。

　そういえば、フラムちゃんに言って無かったな…ミーレイちゃんに顔見られたって。

「アレス君、今日は『パンパン』に行くの？」

「んー、今日は用事あるから行かないかな」

「そ、そっかぁ…」

『パンパン』でパンケーキを食べたいけど、鉱脈を探したい。

　日帰り出来る距離に何個か候補があるから。

　ミーレイちゃんは残念そうにしている。

　奢って欲しかったのかな？デラックスパンケーキは駄目だよ。銀貨1枚だから。 鉱脈を見付けたら良いけど…

　どうしたの？フラムちゃん。

　先週『パンパン』でミーレイちゃんと偶然会ったんだよ。

　……明日仕事終わったら行こうね。

　◇ ◇ ◇ ◇ ◇

　講義が終わり、二人にバイバイして学校を出る。

　今日は着替えずにそのまま転移ゲートへ。

　辺境の街ラジャーナに到着。

　今日は北門から出て、北の森を抜けた先にある岩山を目指す。

　北の森は出現する魔物が違う。

　ウルフやベアなどの獣系が多い。

　駆け足で森を抜けて行く。

　オークとか足が遅い魔物は撒けるけど、足が速い魔物は付いてくる。

　後方から一定の距離で付いてくる魔物…数は五。

　少し開けた場所に到着。

　振り返ると、ウルフ系の魔物。

「あれは、シャドーウルフ。ランクはCだっけ」

　広い場所なら余裕。

　シャドーウルフが徐々に距離を詰めて来る。

　私はライトの魔法をシャドーウルフの上から落とす。

『＿キャイン！』

　スパッ！＿＿

　怯んだ隙に二体斬り落とし、視界を奪われた三体も直ぐに斬り捨てる。

　魔石を回収。

　また駆け足で森を進む。

　シャドーウルフは夜行性だから光に弱い。でもなんで昼間に活動していたんだろう。

　森は直線で30分も進めば直ぐに終わりが来る。

　森を抜ける間に10体のウルフを倒した。

　中々森には来ないから、これが普通なのかは解らないけれど、今の所は順調かな。

　木がだんだんと減っていき、草原になっていく。

　草原は私の腰位の高さ。少し動きにくい。

　右に進むと沼があるので、近付かない様に左側に向かって進む。

　途中でオーガと同じ高さのイノシシ型の魔物に遭遇。

　睨み合い。

　突進してきた。

　ギリギリまで引き付けて…

『＿ブルル！』

「＿無元流・脈流！」

　横に飛び、すれ違い様に血管を斬る。

　毛皮が厚いけど、竜剣の斬れ味には敵わない。

　ダラダラと血が流れ毛皮が赤く染まっていく。

　痛みと流血で動きが鈍ってきた。

　これなら近付いても反撃は受けない自信がある。

　素早く近付き、鼻を落とす。

　イノシシが痛みに叫ぶ中。

　剣を振り上げ、

　ザシュッ＿＿

　首に向かって振り下ろす。

　少し暴れていたけど、直ぐにイノシシが沈黙。

　近付いて魔石を取り出した。

「イノシシ魔物は、ランクCだっけな…名前忘れた」

　イノシシは、肉が売れるけど持てないので放置。

　遠目にある岩山の方角へ駆け足で向かう。

　徐々に草原の高さが、腰から膝へ。

　そして草がまばらになってきた。

「着いた、かな」

　地図にあった岩山。

　岩山は反り立つ壁の様に、直角に立っている。

　登れる場所は少ないけど、登れない事はない。

　岩の窪みに手を掛けて、少しずつ登って行く…ロッククライミングというものをやってみよう。

　岩山を登るのは初めてだけど、日頃ダイエッ……訓練している私としては、簡単な事。

　いや、ねぇ、仕事上がり『パンケーキのお店パンパン』に入ってしまうんですよ……今週は無火水の日が仕事だった訳で……仕方無いんですよ、帰り道なんですから。

　つい、入ってしまいます。

　そこで店員のお姉さんにパンケーキを食べさせていたら、いつの間にかカウンターの端っこが私の指定席になってしまいました。

　今では、カウンターの端に予約席という紙が貼られる様になり…常に可愛い店員さんが目の前に居る状況に…眼福します。

　そんな事を考えている間に、大きな窪みに到着したので少し休憩。

　下を眺めていると、何やら大柄な魔物が見えた。

「あれは…イノシシを食べているのかなー…あれ？」

　あれあれ？あれ？イノシシってオーガくらい大きかったよね？

　魔物の膝くらいの大きさに見えるのは気のせいかな？

　オーガを三メートルとすると……五体分？……15メートルのクマさん。

「10メートルだと…デスグランドベアー…15メートルだと…なんだっけ？」

　お食事中なので、見つからない内に登ってしまおう。

　大きな窪みからは、割りと緩やかな崖。

　足を上手く使ってスイスイ登っていく。

　岩山の上に到着。

　上には何も居ない、あるのはお花や草やら大きな水溜まりやら。

　このお花は…綺麗な青色…高山に咲く孤高の花ブルークイーンだ！

「おぉぉ……綺麗やなぁ！」

　持って帰りたい！こういう時の為に土入りの鉢を入れているんだ！

　……でも根が岩に絡まっているな。

　丁寧に丁寧に…取れた…

　ふふふ……可愛い。

　鉱脈は後回しだ。ブルークイーンを採取しよう。

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

　……岩がぬくぬくして暖かい。

　眠くなってきた。いや、寝るのは駄目だ。

　眠気と闘いながら、10株取れた。店長にもプレゼントしよう。

　採取は終わり。また来れば良いし、少し探索しよう。

　草は何処にでもある草。風で種が飛んできたのかな。

　綺麗な水溜まりを見てみる。5メートルくらいの窪みに雨水が溜まっていて、隙間から水が漏れてブルークイーンの所まで届いている。

　……いや、水溜まりならこんなに綺麗な筈が無いね。

　冷たい…湧き水かな。だから高山に咲くブルークイーンが咲いていたのかな。だとしたら、ここは凄い場所だ。

　大事にしたい場所。

　開拓されたら、ここは無くなるのかな……

『＿＿グオォォォ！』

　ここまで響く咆哮。

　まるで、自分の存在を示す様な…『ここに居るぞ』と。

「…そんなに騒がなくても、解ってますよ」

　岩山の上から見下ろす。

　先程、イノシシを食べていた大きなクマ。

　こちらを睨む様に見据えている。

　怒っている。私が見下ろしているから。

　そうは言っても、ここ高いんですよ？飛び降りたら死にますからね。

　大きな岩に、ロープを取り付ける。

　長さ足りるかな？

　ロープを伝って滑り降りる。

　……中腹の大きな窪みに到着。

　着地地点で待っている…そこに居たら邪魔なんだけど。

　ロープは足りるから、ギリギリまで降りる。

　光の魔力を練りながら片手でロープを持って、指先をクマの頭上へ。

「退かないと、死にますよ！＿ソルレーザー！」

　キイィィィイイ！＿＿

　光の塊がクマの頭上から落ちる。

　眩しい…今の内に飛び降りよう…壁を蹴ってクマから離れた場所に着地。

　今の内に距離を取ろう。

　光が晴れて、ブスブスと煙が発生する中。

　寸前で躱して、毛先が焦げたクマの姿。

　真っ黒い毛皮に包まれた、立ち上がると体長15メートルの大きなクマ。

　お腹の部分が稲妻の様に、赤いギザギザの模様が見える。

　そして、私を見据える真っ赤な瞳。

「思い出した。Sランク…フェルドフレイムベアー」

　火炎の熊という名前の通り、炎を操るクマさん。

　どうしてこうも、新しい場所に行ったら強い魔物に出会うのか。