キミトボク廻ルセカイ

第三話 カガヤクタイヨウ

『総員！！聞こえるか！！』

　隊長の声だ。いつも冷静なのに、切羽詰まっている。レシーバーからはたくさんの人たちの声が聞こえていて、きっと避難誘導に努めていると伺えた。

「こちらケール！！今っ、二棟にいます！アヤを迎えに行きます！！」

『了解（ラジャ―）！！メロ、マロウ、聞こえるか！！』

『こちらマロウ！！メロと一緒にいます！無事でっ・・うわぁっ！！』

　マロウの悲鳴とともに、瓦礫の崩れる音がした。

「マロウ・・・！！」

　いや、今は気にしている場合じゃない。一刻も早く、アヤを迎えに行かなければ。生存確認ではない。きっと生きていてくれている。そう信じる。

『ケール！アヤを頼む。俺は二人を！』

「了解（ラジャ―）！！」

　寮の棟に行くと、騒然とした。宿泊用の簡易の基地だとしても、こんなに簡単に敵機の襲撃で粉々と砕け散るものか。辺りはガラクタの山と化していた。

「たす・・・けて・・・」

「！！」

　か細い、女性の声が聞こえた。

「ど、どこですか・・・！？い、今！！」

「もうダメだよ」

「！！！」

　瓦礫の影から、アヤが出てきた。彼の足元には、苦痛に叫ぶ女性がいた。粉々になったアスファルトに押し潰され、下半身が無くなっている。見た瞬間、ああ助からないと無慈悲に終焉を思った。

「・・・・っ！」

　あまりの残酷な姿に、息を飲んだ瞬間、女性は小さく息を漏らし、動かなくなった。

「・・・あ、だ、ダメだ、生きて・・・！！ダメだよ、死んだらダメだ！！」

　転がるように駆け寄る。けれど、美しい横顔はもう助けを求めてこなかった。

「あ、あ・・・・！」

「・・・・大丈夫？」

　アヤが声をかけたのは、女性ではなくケールだった。顔色一つ変えず、ケールに手を差し伸べた。

「顔色、悪いよ」

「あ・・・っ」

「大丈夫？」

「ああ・・・・」

　必死に取り繕って、大丈夫だと言おうとした瞬間、嘔吐した。女性にかからぬよう、後ろを向いて汚物を出す。アヤは、ゆっくり背中をさすってくれた。そのうち、レシーバーから雑音がした。

『ケール！！ケール、大丈夫か！？』

　隊長の声だ。応えなければ。

「こちらアヤ。ケールと合流しました。異常なしです。今そっちに向かいます」

『了解（ラジャ―）気をつけろよ』

「了解（ラジャ―）」

　アヤは、怖いくらい冷静に応え、ケールにレシーバーを渡した。

「勝手に借りてごめん。行こう。立てる？」

「・・・・・・ああ」

　さっき何か食べなくてよかった。吐き気は引いて、足取りも大丈夫だ。もう一度、女性を眼中に入れる。見えている体には、多くの傷が付いていた。きっと、最後まで抗い続けたのだろうか。悲鳴が、耳から離れない。

「・・・・ごめんなさい。助けられなくて」

　どうか、来世は。

　そう言って、瓦礫を後にした。