いつか出逢ったあなた 30th

第24話 「DANGERの課題は、アメリカデビュー。」

　〇二階堂紅美

「DANGERの課題は、アメリカデビュー。」

　プライベートルームで、ちさ兄が発表した。

　あたし達四人は、パチパチと瞬きをして。

「…アメリカデビュー…」

　小さく、繰り返した。

「ま、デビューっつっても、移住するほどの話じゃない。一年半ぐらいかな。」

「って…沙也伽も向こうに行かなくちゃなの?」

　沙也伽は主婦であり母だ。

　アメリカデビューはすごく魅力的な課題だけど…手放しで喜ぶわけには行かない。

「沙也伽、どうしたい?」

　ちさ兄が沙也伽の問いかけると。

「行きたい。です。でも…あたし一人で決めるわけには…」

　沙也伽はわくわくを抑えられない顔で言った。

「…だな。じゃ、朝霧家の家族会議の結果でって事で。」

　ちさ兄はそれだけ言うと、ルームを出て行った。

「……」

「……」

「……」

「……」

　あたし達、顔を見合わせて…

「アメリカデビュー!!」

　ハイタッチをした。

「こうしちゃいられないぜ。新曲作らないと。」

「ほんとだ。今までの曲も、少し見直してみようよ。」

「向こうでツアーとかもあるのかな～。楽しみ～。」

「…沙也伽、行く気満々はいいけど…大丈夫なの?」

　あたしの問いかけに、沙也伽は満面の笑みで。

「だって、アーティストならこれがどんなすごいチャンスか、解るはずよ?」

　顔に力を込めて言った。

「まあ…確かに…」

「きっと、みんな行って来いって言ってくれるよ。」

　義理の弟である沙都もそう言って。

　あたし達は、早速気持ちをアメリカに飛ばしてたんだけど…

　翌日、沙也伽は泣き腫らした顔で登場した。

　その隣で、沙都が申し訳なさそうな顔をする。

「……あたし、先にスタジオ入って叩いてる。」

　沙也伽は空きスタジオをチェックして、一人でエレベーターに乗り込んだ。

「…どうなったの?」

　沙都に問いかけると。

「それがさあ…」

　沙都の話は、こうだった。

　まずは、おじいさんの朝霧真音さんは…アメリカ行きを大賛成したそうだ。

　続いて、義理の父の朝霧光史さんも。

　若い内に行っておけ。と。

　女性陣も、廉斗の事は気にせず行って来い、と。

　ところが…

　希世が、大反対。

「まだ小さな廉斗を置いて、一年半も家を空けるつもりか?」

「そんな…帰って来れる日には帰るわよ。」

「ちょっとそこまでの距離じゃないんだぞ?」

「…じゃあ、廉斗を連れてく。これでいいの?」

「仕事中はどうするつもりだよ。」

「……」

「浮かれてんじゃねーよ。ちゃんと現実見ろ。おまえは母親なんだから。」

　その希世の言葉に切れた沙也伽は…

「…沙也伽ちゃん、ポロポロ泣きだしちゃってさ…」

「沙也伽が?」

「うん…自分がいるからってDANGERがアメリカデビューできなくなるなら…」

「……」

「自分が脱退するって。」

「……何バカな事言ってんだか…」

「家族全員が希世ちゃんに『みんなで協力するから行かせてやれ』って言ったけど…希世ちゃん聞く耳持たなくてさ…」

「…希世、もしかして…あたしらのアメリカデビューが気に入らないんじゃ?」

　あたしが声を潜めて言うと。

「うん…たぶん…そうだと思う…」

　沙都は拗ねたような唇で。

「僕とも…全然目合わさないし…」

　落ち込んだような声で言った。

「詩生ちゃん。」

　夕方、ロビーで詩生ちゃんを見付けて。

　あたしは駆け寄った。

「おう、紅美。」

「あのさ…」

「ああ、アメリカデビューらしいな。おめでと。」

　詩生ちゃんはそう言って、あたしに拳を差し出した。

　あたしは少しためらって…だけど、笑顔でそれに拳をぶつける。

「まだ、決まってないけどね。」

「え?なんで。」

　詩生ちゃんは…何も聞いてないのかな。

「…何て言うか…」

「うん。」

「希世が反対したみたいで、沙也伽が行けそうにないんだよね。」

「え?」

　あたしの言葉に、詩生ちゃんは丸い目をした。

「あり得ねー…なんで反対なんか?」

「子供を置いて行くつもりかって。」

「いや…それはまあ…分からなくもないけど、朝霧家は子育てに関して、結構な充実ぶりだよな。」

「うん…詩生ちゃん、何か聞いてないかなって思ってたんだけど…」

「いや、俺は何も聞いてない。」

「そっか…」

　ロビーで立ち話してると。

「希世からしたら、面白くないだけだろ。」

　後ろから声がして。

　振り向くと、映ちゃんがいた。

「映。希世から何か聞いたのか?」

「いや?聞いてはないけど、そうだろうなーって。」

「まあ…気持ちは分からなくもないけど…」

　あたしは小さくつぶやく。

　希世んちは、おじいさんも、お父さんも…アメリカで成功してる。

　次は自分だ。って…希世は息巻いてたんじゃないかな…

　なのに、弟と嫁が先に行っちゃうとか…

「けど、もしそうだとしたら…つまんねープライドだな。」

　詩生ちゃんは、あっけらかんとして言った。

「俺はDEEBEEより、紅美たちの方が向こうに合ってると思う。」

　詩生ちゃんがそう言うと。

「同感。」

　映ちゃんも腕組みしながらそう言った。

　プライド…なのかなあ…

　できれば沙也伽には笑顔でいて欲しいから、無理矢理行く形はとりたくないんだよね…

　でも、まさか希世が反対するなんて…

「俺達からも、さりげなく言ってみてやるよ。」

　詩生ちゃんが髪の毛をかきあげながら言った。

　…いい男だなあ。

　華月ちゃんと並ぶと、ほんっと、美男美女だよ…

「ありがと…詩生ちゃん達、課題なんだったの?」

　あたしが問いかけると。

「五ヶ月連続シングルリリースだよ…しかもミリオン出せってさ…」

　詩生ちゃんは目を細めながら言った。

　…五ヶ月連続シングル…

　しかもミリオンって…

　このCDの売れない時代に…

「…ハードだね…」

　同情しながら言うと。

「俺は楽しみだなー。力量問われるの好きだから。」

　謎多き人物。とか、変わり者。って言われてる映ちゃんが。

　何だか…すごく楽しそうにそう言った。

「紅美。」

　家に帰って部屋に上がろうとすると、キッチンにいた母さんに呼び止められた。

「ん?」

「ちょっといい?」

「うん。」

　あたしはそのままリビングに行って、ソファーに座る。

「何?」

「アメリカ…どうなりそう?」

　昨日の時点で、あたし達にアメリカデビューの課題が出た事を母さんには話した。

　父さんは事務所で聞いてたから、さほど驚かなかったけど…母さんは、少し複雑な顔をした。

「んー…沙也伽次第だけど、まだちょっとわかんないかな。」

「そう…」

「…母さんは、あたしに行って欲しくないんだよね?」

　あたしがそう問いかけると。

「…どうかなあ。」

　母さんは苦笑い。

「学もいないし、寂しくなるなあとは思うけどね…でも、紅美の頑張る姿を応援したいのも確かよ?」

　そう言って…苦笑いを笑顔に変えてくれた。

「あの大イベント…幕が下りて飛び跳ねた紅美を見た時は…涙が出ちゃったわ。」

「えっ?泣いたの?なんで?」

「元気で楽しそうで…ああ、紅美だなあって思って。」

「……」

　母さん…ずっと、まだ不安だったのかな。

　あたしは生い立ちを知って、すごく…病んでたと思う。

　心も閉ざしたし…

　そして、海くんとの恋が終わった後も…ずっと上手く笑えなかった。

　誰かに壊して欲しくて…

「ごめんね。ずっと…心配かけてさ…」

　あたしが母さんの手を取って言うと。

「母さんこそ…肝心な時に頼りなくて…」

　母さんはあたしの手を握り返して、そう言った。

「…アメリカに行ったら、海くんがいるけど…平気?」

「あはは、するどいな。実は…ちょっと気になった。」

「ふふ…そうよね。婚約も解消したし…気になっちゃうわよ。」

「…でも、もうないよ。海くんはカタブツだから…あっちがダメだからこっち、みたいにはできない人だもん。」

　あたしが小さく溜息をつきながら言うと。

「ほんと…カタブツよね。二階堂の血があるなら、陸さんぐらいあちこちしてもいいのに。」

　母さんは首をすくめた。

「…父さん、そんなにあちこちしてたの?」

「結婚してからはないけど、独身の時は、そりゃあもう…」

「えーっ。信じたくないなあ。その血が学に引き継がれてなきゃいいけど。」

「引き継いでるわよ。何人この家に連れ込んでたか…」

「えっ!?あいつ、そうなの!?」

「本人バレてないつもりだったでしょうけどね。浮気はしないって早乙女さんに何回も書かされてた所を見ると、早乙女さんにも、陸さんの血が濃いそうだって知られてるに違いないわよ。」

「あはははは。」

　母さんと手を繋いだまま。

　そんな話をして笑った。

　来春には学とチョコが帰って来るけど…あたしが行ってしまうと、母さんは半年と少し…一人の時間が出来てしまう。

　父さんも何かと忙しく動くのが好きな人だからな…

「もしさ、あたしがあっち行ったら、母さん遊びに来てよ。」

　あたしがそう言うと、母さんは意外だったのか。

「…行っていいの?」

　丸い目をして言った。

「なんで遠慮するの?」

「…そうね。じゃ、行っちゃおうかな。」

「来て来て。」

　こうして…あたしのアメリカへの夢は膨らむばかりで。

　後は朝霧家の問題が…どうなる事やら。

　でも、課題には期限があるから。

　あと二週間で決定しなくちゃならない。

　希世は、どう決断するのかな…。

　30th 完