ここは、高さ４０ｍもあるベルクフリートの最上階……。

窓は一か所しかなく、鉄格子と重ねて取り付けられていた。

この城は丘の上に建造されており、窓からは、城下町だけでなく、はるか遠くにある村の様子まで見渡すことができた。

私は、生まれてからずっと、この鉄格子に囲まれた部屋の中で生きてきた。

この歳まで、部屋の外に出たことがない。

若い頃に何度か脱出を試みたことはあるが、失敗している。

もう、生涯、出られそうにない。

窓からは、移ろいゆく季節の様子や、街の人々が広場で結婚式を執り行っている様子、村の人々が収穫祭でワインを片手に踊り明かしている様子など、様々な人間模様を観察できた。

１０年……、２０年……、３０年……、ずっと観察してきた。

私もあの輪の中に加わりたいと、どれほど願ったことだろう。

だけど、それは叶わぬ夢……。

あの人たちは、私の存在など知る由もない。

唯一、外の世界から私に触れることができたのは、鳥たちだけだ。

鳥は、縦横無尽に空を飛んでいる。

普段は城下町のどこかに巣を構えているのだと思う。

そこから川を渡ったり、山へ向かったり、村に行ったりと……、時には、この城の窓枠に止まって羽根を休めたりすることもある。

私はいつも窓越しで、鳥たちに、こう話しかけている。

「渇き切った私の心を、あなたの翼に乗せて、どこかへ連れ出してくださいな」ってね。

いつも勢いよく飛び立っていく鳥たちの後ろ姿を見て、私は、何もできずに終わっていく１回きりの人生について、考えをめぐらしてしまう。

壊れるまでね。

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