Knight Killers~涙雨を知る者達~

脱出の話

　そこは暗闇だった。何も無い、何も見えない闇だ。

　その中で何故か俺の身体だけが、しっかりと見える。人は光の反射によってその姿を認識するらしいが、光などこの場所には無い。だから、見えているこの状況に首を傾げるしか出来なかった。

　しばらくその場所に座り込み、ぼうっとしていた。誰かを待たせているような記憶も、誰かに呼ばれている記憶も無かったから。

　だが、何か特別な事が起こる事は無かった。

　だから、恐ろしかったが、近くを歩き回ることにした。自らがアクションを起こせば、何か反応が返ってくると思ったからだ。

　しかし、何の反応など無かった。まるで、俺の存在を否定されているような気分だった。

　お前みたいな人間の行動等では、この世界には何の影響を与える事も出来ないぞ、と。

　それでも、懸命に辺りを忙しなく動き続けた。何らかの反応をひたすらに待った。俺の存在が、世界に影響を与えられると信じ続けた。

｢何してるんだい？｣

　その時だった。何処か小馬鹿にしたような含み笑いをした声が聞こえた。振り向くと、人の影がいた。

　顔も目もないし、身長も平均的で、服装も黒くてよく分からない。そもそも、こんな暗闇の中で何故黒い影を見る事が出来ているのかも、分からなかった。だが、初めての"反応"に少なからず俺は喜んだ。

｢ここから抜け出す為に出口を探してんだよ｣

｢何で探すのさ？出る気も無いくせにさぁ｣

　変わらぬ声の調子で影はそう訊ねてきた。ゴクリと生唾を飲む。

｢......そんな事無ぇよ｣

｢いいや、それは嘘だよ。お前はここから出る気はないだろう？｣

｢...っだからそんな事｣

｢だって、そんな事すればお前は耐えられないから。大好きな人をそのまま放置して、素知らぬ振りなんて出来ないから。でも大好きな人だって考えがあって、思うようにはいかないよね｣

｢知ったような事を｣

｢好きな人はいつも無茶ばかりして、周りの人間の為にその身を投げようとしかけることがある。それが、お前は怖いんだろう？｣

　その言葉にゾッとした。

　それは心の奥底にある本心であり、俺自身でも分かっている事だ。だから、胸が痛くて、耳を塞いでしまいたかった。だが、それは出来なかった。

　俺はとうとう行動に移した。一気に踏み込んで、影を素早く手で切った。

　が、影だ。ユラユラと揺れるだけで元に戻り、変わらない見下した笑みで俺を見てくる。

｢ほら、それが証拠。お前は図星を付かれて痛いだろう？だから口を塞ごうとする｣

　やがてぽっかりと、目の部分に白い瞳が現れた。

『それ』は呆れたような眼でこちらをじっと見ながら口を開いた。

「もう助けようとするの、諦めれば？」

　お前は誰だ。震える声で尋ねると、

「知ったところで君の"なにか"は変わるの？」

　そう呟き消えた。

　それと同時に俺の意識も消えた。

　ガバッと身体を起こした。

　身体中にはじっとりと汗が滲んでいた。顎を伝う汗を手で拭い、今まで見ていたものが夢であった事に安堵した。

　下を見ると、幸せそうな顔をして眠るフェリが見えた。

『もう助けようとするの、諦めれば？』

　夢で吐かれた言葉が反芻する。手の平を見つめた。

　何の変哲もない手だ。だが、この手はあいつを止める事は無い。あいつの想いを尊重してしまうから。

　フェリをもうこれ以上何かに縛り付けたくなかったから。

　だからと言って、殺戮を止める事を諦められるわけなんてなかった。

｢...諦めねぇから｣

　これからもずっとこいつの戦闘狂いを治す方法を探り続けるのだ。見つからないと分かっていて。

　俺は自嘲気味に笑った。