ラムネ

ラムネ

　ミンミン、ミンミンとうるさく蝉が鳴いている。ちりんちりちりん、と風鈴が風に揺れて音を鳴らす。

　駄菓子屋の軒下の木椅子に腰を下ろして、軽快な音を響かせてラムネ瓶の蓋を開ける。

「うわぁ……、初めて飲む」

　隣に座っている花蓮ちゃんは、透明な薄青色の瓶をまじまじと眺めてから、同じ音を立てて蓋を開ける。

　僕はふふっと小さく笑って、それからごくごくと飲んで見せる。彼女は僕と手元の瓶を見てから、同じく飲み始める。

　動く白い喉。胸の奥が何か、奇妙な変な気持ちが渦巻いた。何とも言えない、変な感じだ。気持ち悪いような、ふわふわと気持ち良いような。

　夏の陽射しで暑くなっているのか、頬がじわりと熱くなっているのが分かる。背中をつうっと汗が通った。

「………っぷはぁ、これ、美味しいねぇ！」

　にっと彼女が笑う。凄く幸せそうに。

　随分気に入った様子で、彼女はどんどん飲んでいく。僕も急いで、身体の中に溜まり始めた熱を逃がすように喉を動かした。

　全てを飲み干すとからん、と風鈴の音とは違う音色が瓶から響く。

　ビー玉の音。

　花蓮ちゃんの方からも同じ音が聞こえて来て、口を離してそれを手に転がした。

「……わぁ、綺麗」

　彼女はそれを陽射しに透かして観察する。僕も同じように陽に翳す。

　透けて、太腿に水色が映る。

「……これ、宝物にする」

　花蓮ちゃんはぎゅっと胸にビー玉を抱いて、それから照れ臭そうにはにかんだ。

　蝉の声。

　風鈴の音。

　ラムネの味。

　夏の匂い。

　微笑む笑顔。

　どくん、と胸が大きく高鳴ったのを感じた。