水なき空に波ぞ立ちける

「終幕3」

「私は間違っていたのだろうか。」

　焼け落ちた城の中、もう座る力すら無い兄は倒れたままぽつりと呟いた。

「お前と私と、そして母上が愛した美しかった佐保は、もう消えてしまったよ。」

　すすけた頬を、涙が伝っている。

「私が、消してしまった。

　これが時代の流れなのだと言えばその一言で済んでしまう。

　だが、本当にこれで良かったのだろうか。」

　私は首を縦に振った。

「母上は、きっと全てを御存じでした。

　そしてそれを定めと、申されたのです。」

　私は、愛しい兄を抱きしめた。

　まるで小さな子供をあやすように。

　兄は今、あの野山を共に駆けまわったころの幼い子供になっていた。

　そしてこれから炎に焼かれることで、還る。

　その身には重すぎる役目を、今、ようやく果たし終えるのだ。

「私達も佐保の土になりましょう。

　きっと私達の骸に、木が生え、美しい桜が咲いて、魂を清めてくれるでしょう。

　春の山、佐保の自慢の桜が。

　そしてきっとまた春が訪れます。」

　兄は私の腕の中で小さく笑った。

　子どもらしい無邪気な笑顔だった。

「千年も、二千年も、ずっと咲いてほしい。

　この赤い色を幾年月にもかけて咲きつくすよう、優しい色で。

　この佐保の美しさをいつまでも伝えられるように。」

　私も頷く。

　それが佐保を守らんとしたばかりに佐保を滅ぼした私達の、最期の願いだ。

「桜だ。」

　兄が顔を明るくする。

「見て御覧、桜だ。

　桜が咲いているよ、狭穂姫。」

　兄の言葉に辺りを見回すと、不思議なことに赤い炎が樹の幹に見えた。

　その樹は私達を抱きしめる。

　全く恐ろしくはない。

（炎は無情で、そして真に慈悲深い。）

　空からは白い花びらが降り注いでいる。

　満開の桜に包まれ、私達は、還る。

「美しいな。」

　私達は悲しみを抱え、桜になろう。

　この佐保の、そしてこの聖樹の一部になって、里を永遠に守ろう。

「本当に・・・美しい。」

　そしてこの土地で、彼を永遠に愛そう。