水なき空に波ぞ立ちける

「最期」

　桜に包まれながら、私は目を閉じる。

　兄はもう逝ったようだ。

　これで全てが終わる。

　活目入彦五十狭茅天皇（イクメイリビコイサチノスメラミコト）が狭穂一族を征伐する物語が、終わりを迎える。

　涙が溢れた。

　心が苦しい。

　炎で焼かれているかのような、激しい痛みが心を襲う。

　もう兄はこの世にいない。

　もう誰にも私の声は届きはしない。

　どれほど助けを求めようと。

　どれほど我が運命を呪おうと。

「私はこんなところで・・・死にたく、な、かった！」

　かすれた声しか出ない。

　本当はこの佐保全土にわたるほど大きな声で叫びたいのに。

　悔しくて涙が溢れる。

　でも、誰も聞いていないからこそ叫べるのだ。

　もう誰も、私の言葉で傷つけることはない。

　私の固執が、滅びを呼ぶこともない。

　誰も、これほど近くにいた兄でさえも最期まで私を佐保の姫（ヒメ）だと信じて疑わなかった。

　心の底から何よりも佐保を愛し、佐保の為に生き、そして佐保に殉じると信じて疑わなかった。

　全てが焼き尽くされんとする今、彼らにこの心の底に押し隠した裏切りを知られることはない。

　真の望みを知られることは、もうないのだ。

　私は噛み締めた唇を解く。

　血が口内に入り、生暖かい鉄の味が広がる。

　私の命が叫ぶのだ。

「私は、生き、たい！！！！」

　桜が咲き誇る。

　満開だ。

　美しい、匂い立つような絶景。

　だがその絶景が私の心をなおも焼き尽くす。

「桜が見たい！！

　私は、生きて、佐保の桜が見たい！！！」

　桜に手を伸ばすも、それは届くことのない、幻。

　その向こうに、愛した男の背中が見えた気がした。

　豊かでしなやかな、緑の黒髪と、凛とした力強い背中が。

　共に桜を見たいと心の底から願う男の背中が。

「待って！！！」

　どうして私はただの一度も伝えなかったのだろう。

　あの人が何度も囁いてくれた言葉を。

「私は貴男と、生きたい、生きて、桜を見たい！

　そして、貴男（あなた）に今度こそ・・・！」

　手放してはならない、手放したくないと、強く思った。

　自分の魂を、この身体を、この佐保を、決して離したくないと震える手で床に爪を立てる。

　剥がれた爪から血が伝い、床に赤い染みをつくる。

　この血のように戻らない事があると、私は知っている。

　匕首を手にしたあの日、全ては失われたのだ。

　一度流れ落ちたものは、戻ることはない。

　私の命も、当然の事。

　この炎の桜に包まれて、私は還るべきである。

　わかっている。

　わかっているのだ。

　だが、それでも、望まずにはいられない。

　否、そんな生易しいものではない。

　渇望だ。

　歯を食いしばり、地に爪を立て、醜い短髪の頭を振り乱し、定めに抗う、姫（ヒメ）としてあるまじき姿を見るものはいない。

（それでも私は、私は・・・！）

「貴男（あなた）に・・・言う、の・・・」