水なき空に波ぞ立ちける

沙本毘古王の反逆 2

　春の穏やかな日差しが、書棚によって遮られてできた影の中で、杉本君は俯き加減で話し続ける。

「沙本毘古王は稲を積み上げて城壁を作って迎え討ちました。

　これを稲城（イナギ）と名付けたそうです。

　これは弓も歯が立たないし、崩すこともできませんでした。

　その頃、皇后さまは裏門から逃げ出して、兄の稲城（イナギ）にやってきてしまいました。

　この時、すでに皇后は身ごもられていました。

　天皇はそのこともあるし、3年間共に過ごしたこともあって、悲しみに耐えられませんでした。

　だからなかなか攻められなかったんです。

　そうこうしている間に、御子が生まれてしまいます。

　皇后は稲城の外に使者を遣わして、天皇に言いました。

『もしこの御子を天皇の御子と思召すならば、お引き取りください。』

　天皇は答えます。

『兄を恨んでいるけれど、やはり皇后のことは愛していて耐えられない。』

　やはり天皇には、皇后を取り戻したい思いがあったんでしょうね。

　そこで戦士の中から、力の強くて、速さのある人を集めて命令されました。

『その御子を引き取るときに、皇后も掴んで引き出し申し上げるがよい。』

　一方、皇后も天皇の思いは御存じで、御自身の髪をそって鬘を作ってそれで頭を覆い、飾り玉の紐を腐らせて手に巻き、着物は酒で腐らせ、それらを身につけ、御子を抱いて城の外にお出になった。

　そこで戦士たちが御子を受け取るなりすぐさま、皇后様も捕えようとしたのだけれど、髪を掴んでも落ちるし、玉飾りもすぐに切れるし、着物も破けてしまって、どうしても捕えることができなかったのです。

　戦士たちは帰って天皇にそのことを報告しました。

　天皇は非常に残念に思われて、玉飾りを作った人達を憎み、その土地を取り上げられてしまったのです。

　だから、諺で『地を得ぬ球作り』といいます。

　その後も天皇は皇后におっしゃいます。

『全て子どもの名前は必ず母が名づけるものだ。

　この子の名前は何とすればいい。』

　すると皇后は

『稲城を焼いている火の中でお生まれになりました。

　だからお名前は本牟都和気命（ホムツワケノミコト）の御子と申し上げたらよろしいでしょう。』

　天皇はまた皇后におっしゃいます。

『どのようにして育てればいいのか。』

　すると皇后は　

『乳母をつけ、湯に入れる役を決め、お育てするのが良いでしょう。』

　天皇は言われた通りに育てることにしました。

　それからまた皇后におっしゃいました。

『そなたが結び固めたしみづの子紐は誰が解くのだろうか？』」

　杉本君はそこで一度話を止めた。

「これは風習ですね。

　夫婦が互いに紐を閉め、次に会うまでは他人に解かせないとちぎる風習があったそうです。

　最後は天皇が1人の男として、皇后の女心に問いかけたわけです。

　でも、皇后さまは答えない。

　非情なまでに、冷たい。」

　杉本君の目はじっと私の目を覗き込んでいる。

「・・・そう、なんだ。」

　何とかそう答えると、彼はまた本に目を戻した。

「『丹波に丹波比古多多須美知能宇斯王（タンバヒコタタスミチノウシノミコ）の娘で、兄比売（エヒメ）と弟比売（オトヒメ）の2人の姫がおられます。

　忠誠な、清い女子ですから、お妃にされるのが良いでしょう。』

　天皇はついに諦め、沙本毘古王を殺され、沙本毘売もそれに殉じられた。

　・・・以上です。」

　呆気ない幕切れ。

　私を見つめてくる杉本君に、何か言わねばと口を開く。

「・・・死んでしまったんだ、2人とも。」

　かさついた声しか出なかった。

「はい。

　反逆者ですから。

　古事記は歴史書です。

　そして天皇の力を確固たるものと知らしめるための、一種の道具。

　反逆者は倒されねばならないのです。

　例えそれが、愛した妻であっても・・・最愛の息子の母であっても。」

　俯く彼の表情はよく見えない。

　でも声にはどこか、棘があるように感じた。

「沙本毘売命（サホヒメノミコト）のお話はそれで終わり？」

「沙本毘古王の反逆はここまでです。

　あとはまた息子の話とか、いろんな天皇の話が続いていきますよ。」

　ぱらぱらと、細い指がページを捲る。

「そう。

　本牟都和気命（ホムツワケノミコト）はどうなったの？」

「父の愛情を受けて育っていきますよ。

　しかし大人になっても言葉を話すことはできなかった。」

「えっ。

　もしかして、沙本毘売命（サホヒメノミコト）が罪を犯したからとか・・・」

　無意識にそう言ってから、何をそんな非科学的なことと頭を振る。

　夢のせいなのか、咲かない桜のせいなのか、随分と頭の中が現実から離れている気がする。

　しっかりせねばと自分に言い聞かせるが、杉本君は私の反省事項など全く気にしていないようだ。

「いいえ、出雲の大神、つまり大国主神の祟りだったそうで、ちゃんとお祭りするとお話しできるようになったそうですよ。」

「なんだ、よかった。」

　心底ほっとする自分に、また気分が少し落ち込んだ。

　だめだ、夢に影響されすぎている。

「そうだ、実は西門を出たすぐのところに神社があるの、知っていますか？」

　あっち、杉本君が窓の向こうを指さした。

　こんもりと鎮守の森が見える。

　通学に前を通るから、知らない生徒はいないだろう。

「うん。」

「行ったことは？」

「ない。」

「あの神社には沙本毘売の鏡池がありますよ。

　まぁ、復元だとは思いますけどね。」

　ぞわりと、また背筋が寒くなった。

　どうしてだろう、そこにいけば何かが分かるかもしれない。

　その予感がひどく恐ろしい。

　非科学的なことを、といつも笑う側ではあるが、私はホラーは全く駄目だ。

　そこで夢に関連する何かが起きたら、私は腰を抜かしてしまうかもしれない。

「そうだよね・・・普通そんな昔の池なんて、残ってないよね。」

　杉本君は、いつも通りの爽やかな笑顔を浮かべている。

　同じ桜涙病を持ち、なぜか私が夢で見ていた沙穂姫の悲劇を教え、その水鏡を見に行くように進める彼。

　彼は、私の知らない何かを知っている。

　それは古事記の内容とか、そんな事ではなくて、私が恐れているこの日常には無い何かだと、私の勘が訴えていた。