水なき空に波ぞ立ちける

4月5日

「決断」

　1年だ。

　時折佐保山からやって来る鳥が不安げに私に囀る。

　足につけられた手紙は、計画の実行をほのめかしていた。

　流石にそろそろ痺れを切らすころだろう。

　私が兄を裏切れば、あの兄は山奥でたった独り孤独に苛まれ、更に苦しむに違いない。

　母が守った佐保を独りで背負うには、兄はあまりに弱いのだ。

　風の噂で最近田畑の実りが悪くなってきたと聞く。

　民は兄の力が弱いからだと、兄を責めていることだろう。

　そして嫁いだ私を、佐保を捨てた裏切り者だと恨んでいることだろう。

　民の兄への忠誠が揺らぐことが、一番恐ろしいことだ。

　彼は今、たった独りだ。

　弱いからこそ、武力に頼ることはないと思っていたが、弱いからこそ、己が心を守るために刀を手にしてしまうのかもしれない。

　兄は幼いころから甘えん坊で、母の後ろを追いかけていた。

　そしてその兄を私が追いかけていた。

　共に野を駆け、山を登り、草木や動物たちと戯れた。

　二人で肩を寄せ合い、この佐保のために生きようと誓った。

　その誓いを破ったのは、私だ。

　兄が、泣いている。

　兄の心が泣いていると、鳥が囀る。

　助けてくれと、悲し気に。

「貴方も山も、兄を守りたいのね。

　でも兄はそれが分からない。

　心を閉ざしてしまっているから。」

　戦いの準備は進んでいると、鳥は囀る。

　私が天皇（スメラミコト）を亡き者にした時に、攻め込むつもりでいるのだ。

　佐保の民も、兵のために集められているらしい。

（もはやこれまでか。）

　深まる秋。

　私は今年、佐保の里に帰っていない。

　恐ろしさに足がすくんで、帰れないのだ。

　そんな弱虫であるにも関わらず、事は進み始めてしまったのだ。

　引き返すことなど最早できない。

　私が決行しなくとも、きっと兄は都に攻め入るつもりだろう。

　そうすれば血が流れる。

　天皇の民と、佐保の民の血が、流れる。

　逆族となることを心に決めた兄はもう、天皇の忠臣に戻ることはできない。

　否、彼の心は初めから、忠臣などではなかった。

　遠からずこの日は来たのだ。

「母上ならば、どうしたかしら。」

　いつの間にか山になってしまった母。

　どうして兄を独り残して、山になってしまわれたのか。

　ー季節が移ろいゆくように、世も変わってゆく。

　固執は身を滅ぼす。ー

　母の言葉が蘇る。

　兄は佐保の平和に固執した。

　いつまでも、今のままの佐保であろうと願って、逆族となった。

　天皇は私を見つけてくださった日におっしゃった通り、私を心から愛してくださった。

　冷たい、山から離れたこの都で、私は小さな佐保の庭を与えられ、愛しい姫よと、大切に慈しんでくださった。

　このまま平和に暮らすことを、私は望んでいる。

　何よりも欲してしまうこの平和への固執が、身を滅ぼすというのなら、天皇（スメラミコト）の御代を滅ぼすというのなら。

「母上、私に力をください。

　未熟者で、弱き佐保の姫に、どうか力と、勇気を。」