名門貴族に生まれたけれど、戦国大名目指します

鈴木孫市重意

雑賀 鈴木孫市重意

　「西村庄五郎が家臣、黒田下野守重隆にござる」

　目の前の男が堂々と名乗る。その所作からは京の雰囲気を感じさせられる。

　男が俺に渡したのは、現関白の近衛稙家様の紹介状であった。

　たかだか国人ごときに紹介状を書くなど、通常では考えられぬ。

　話を聞くと、黒田下野守の仕える西村庄五郎なる者は、関白様の庶子らしく、今は美濃で領主をしているそうだ。

　「何用あって、美濃より雑賀へ参られた？」

　「雑賀衆は銭で兵を雇えると聞きました故、兵を雇いたく参りました」

　応仁の乱以後、守護である畠山家に従い、兵を出してきた。

　戦場での働きから勇名が轟き、畠山家を筆頭に、大名たちに銭で雇われるようになっておる。

　「美濃では戦が起きておられるか？」

　美濃では、土岐兄弟で争っているとは聞いているが、今のところ戦になっているとは聞いていない。

　「まだ、戦は起きておりませぬ。

　当家が雇いたいのは、雑賀衆の水軍にございます」

　「水軍ですと!?」

　今まで、銭払いで兵を貸してはいたが、水軍を貸してくれと言われたことはなかった。

　「美濃には海など無いでしょう。水軍など、何に使われるつもりか？」

　「薩摩と交易したいので、雑賀衆の水軍を使いたく思っております」

　美濃と薩摩で交易したいと考えているだと？

　確かに、我等の水軍は薩摩と交易しておるから、薩摩へ荷を運ぶことは出来る。

　商人ならまだしも、一領主がそんなことを考えるとは。

　「確かに、我等の水軍は薩摩まで行くこともあるが・・・。湊はどうするつもりですかな？」

　「湊は尾張の蟹江を使わせてもらうことになっております。

　我が主と領主の弾正忠殿は懇意である故、蟹江湊を使わせて貰うことになっております」

　「なるほど、津島や蟹江は織田弾正忠の領地でしたな。木曽川を下って荷を運び、尾張で積むつもりですか。

　雑賀衆は惣なれば、某だけの判断で答えられませぬ。しばらく、当家に滞在していただきたい」

　黒田下野守一行には、しばらく当家に滞在してもらうことになり、惣に掛け合って話し合うことにした。

雑賀・惣

　「かような話が来ておる」

　俺は、雑賀衆の各郷の長たちを集め、黒田下野守殿たちと話した内容を伝えた。

　「美濃の西村か。油売りから城代に成り上がったことで名を轟かせておるが。関白様の御子を養子にしておったとは。」

　長の一人が感慨深そうに呟いた。

　「はっきり言って西村なんぞ大した影響はないが、関白様が後ろにおるとなると厄介だぞ。

　摂家の影響も衰えたとはいえ、まだまだ厳然とした影響力を持っておる」

　「確かに。そして、今回の話は旨味があるぞ。

　薩摩は今は内乱で荒れておる。元々、耕作できる土地が少なく、兵糧に困っておるから、西村殿とともに美濃・尾張の米を運んだとなれば、多少の恩を売れよう。

　また、伊勢湾は佐治水軍が支配しておるから、今までは手を出してあらなんだが、関白様経由となれば堂々と航路を拡大出来るわい」

　湊衆の長は、航路拡大が出来るとあって乗り気である。

　「使える湊は尾張の蟹江なのだろう？蟹江を支配する織田弾正忠家は大和守家の分家でありながら、日に日に影響力を増しておる。

　津島も支配している弾正忠家と伝手が出来るのも大きいぞ」

　各郷の長たちの大半は乗り気なようだ。

　「しかし、西村庄五郎なる者の人となりが分からぬ。

　誰か代表して直接会うべきでなかろうか？」

　土橋重治が、誰かが直接会って話すべきだと提案する。

　「話を聞いたのは、俺だ。俺が行こう」

　俺も西村庄五郎と言う人物に興味が湧いていた。

　だから、雑賀衆の代表者である俺自身が行くべきであろう。

　各郷の長たちの了解を得て、黒田下野守とともに美濃へ向かうこととなったのであった。