近衛稙家②
関白・近衛稙家
黒田重隆が訪ねてきた翌日、わしは参内し、主上(後奈良天皇)に拝謁を賜っていた。
多幸丸から贈られた白粉を献上するためである。
「関白が直々に品を持ってくるとは珍しいのぅ。何か貴重な物なのか？」
主上が嬉しそうに問うてくる。
主上は大変苦労されているので、臣下から直々の献上など珍しいから、楽しんでおられるのだろう。
「主上の献上いたしたき物は白粉にございます」
「白粉とな？」
主上は少し残念そうな声音で問うてくる。
「白粉と言いましても、新しき白粉にござりまする。
今までの白粉は鉛を原料としておりましたが、新しき白粉は鉛を使わず、果実から作っておるとのことです」
「新しい白粉は、果実から作ったものなのか？今までの白粉と、どう違うのじゃ？」
「今までの白粉は鉛を使っておるため、長い間使っておりますと、鉛の毒に犯されてしまうとのこと。
過去の公家の死因など調べて見ますと、高齢の者には異様な死に方をした者が多数散見されました。
そのため、毒の無い果実由来の白粉であれば、長年使用しても問題ないとのことにござりまする。」
「鉛の毒じゃと!?そんな恐ろしいものを使っておったのか？」
主上は大層驚かれている。
確かに、今のまで自分たちが使っていたものを、長年使っていたら毒で変死するなどと言われたら、驚きもするだろう。
「それにしても、鉛の毒に気付き、新しい白粉を作るとは大したものじゃ。
一体、どの様な者がその白粉を作ったのじゃ？」
制作者が気になった主上が問うてくるが、想定していたとはいえ、聞かれたくない問いであった。
「その白粉を作ったのは、やつがれの息子にございまする」
「関白の息子が作ったのか!?
関白に息子がおるなどと聞いたことないが。何ゆえ一緒に来なかったのだ？」
主上に庶子の話などするわけもなく、主上は多幸丸の存在を知らない。疑問に思って当然だろう。
「恥ずかしながら、息子は庶子にござりまする。
息子は比叡山に出家させたのですが、勝手に還俗して、美濃の西村某の養子になった由にて、今は美濃に土地を与えられ、領主として生きてるようにございます。
先日、消息を伝えて来るとともに、この新しき白粉を贈ってまいりました」
「何と面白き息子よな。関白の息子でありながら、破天荒な生きざま愉快なり。
そなたの息子と会ってみたいが、難しいであろうのぅ」
主上は多幸丸に会ってみたいようだが、それが難しいことも分かってらっしゃる。
「息子は既に近衛家の者ではございませんし、官位無き者を参内させる訳にはまいりませぬ。
ましてや、息子の養父である西村某も官位無き小さな領主に過ぎませぬ故」
「関白の言う通りよのぅ。いつか会える日が来ることを願おう。
関白の息子の朝廷や公家を思う気持ち、ありがたく受け取らせてもらう。
この白粉には、近衛家の家紋より「牡丹白粉」と名を授けよう。
牡丹白粉は関白と関白の息子が取り扱うが良かろう。早速、白粉を公家たちに分け与えることにしようぞ。
関白も、先程の白粉の話を公家たちに伝えるよう頼む」
「ありがたき幸せ。」
何とか主上への献上は上手くいったようだ。
「関白の息子にも報いねばならぬ。朕の宸筆を贈ろうと思う」
「息子もさぞかし喜びましょう」
主上が多幸丸に宸筆を贈ってくださるとは。
今の多幸丸に官位など与えたら、ややこしいことになりそうだからのぅ。
主上はご苦労されているだけあり、上手く臣下に対して配慮してくださる。
今の朝廷の財政は窮乏しており、主上は践祚されてからまだ即位式も出来ておらぬ。
ましてや主上自ら宸筆を売って朝廷の収入にしておる状態じゃ。何とかせねばならん。
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