誕生

たいじのゆめ

あれ？

ここはどこだ？

じぶんはだれ？

周りを見ても、真っ暗闇（まっくらやみ）だ。

目の前で、手を動かしてみても全く見えない。

ん？手？

一瞬、何かが過（よ）ぎる。

何かを思い出しかけた気がしたが、待ってても何も出てこなかった。

とりあえず、手の感覚があったので、自分の手で、もう片方の手を握ってみたり、顔を撫でてみたり、身体中のあちこちを触ってみる。

あぁ。自分はこんな姿をしているんだな、とぼんやり想像できた。

記憶より、随分（ずいぶん）と小さな気がする・・・記憶が無いはずなのにおかしな話だが。

＊＊＊

この世界には、魔王という存在がいる。

その正体は不明だが、普通の生命体とは違う・・・生命を憎み、滅ぼそうとする存在と言われている。

そして、その存在に対抗するように神から遣わされた、と言われるのが勇者という存在だ。

「おい！なにボーっとしてるんだよ！」

「あぁ。悪い・・・今、ふと何かが過ぎった気がしたんだ。」

「おいおい。頼むよ？これから魔王を退治するというのに、肝心の勇者がぼーっとしてちゃ、勝てるものも勝てなくなるぜ？」

「ああ。分かってるよ。」

こいつは、同じパーティの剣士をしているガーヴィ。

脳みそまで筋肉で出来ているんじゃないか？というくらいの脳筋だが、モンスター退治では頼れる奴だ。

そして、魔法使いのマリンと・・・

「あの、朝から歩き詰めで、勇者さまも皆さまもお疲れなのではありませんか？」

この、よく気が回る女性が、僧侶のシーラ。

僕たちは、この四人で魔王を倒すべく、旅を続けている。

「ちょっとー。私だけ、扱いが酷（ひど）くない？」

ちゃっかりと、すでにマリンは座り込んでさっさとお弁当を食べている。

「おいおい。俺の分もちゃんと残しておけよ！」

背負っていた荷物を下ろしつつ、そんな事を言うガーヴィに、笑いが起こった。

そんな彼らを見ながら、僕は、このメンバーなら魔王を倒せる、そう思っていたんだ。

＊＊＊

相変わらず、目の前すら見えない暗闇の中。

・・・あぁ。やっと、思い出した。

僕は勇者。

「ふん。不甲斐（ふがい）ない。」

目の前に移動してきた魔王が、腕を一閃する。

いつの間にか無くなっている右腕。

下を見ると・・・そう。

聖剣を握ったまま、肩から切り落とされて・・・

「うわ・・・うわぁ〜〜〜！」

僕たちは、魔王を倒すべく、旅を続けていたんだ。

「きゃぁ！」

魔法を唱えようとしたところを、殴り倒されるマリン。

斬りかかるガーヴィを、素手で受ける魔王。

「お前は、少しだけ歯ごたえがあるな。」

だが、次の瞬間には、胸に穴が開いていて。

城の奥で、魔王と対面して。

回復魔法をかけようとしたシーラは、片手で投げ飛ばされていた。

まったく、歯が立たないまま、敗れたんだ。

「ごめんなさい。私たちの力不足で。。。」

死に際の僕の隣で、うめくように言うシーラ。

「でも、せめて・・・あなただけは。勇者という希望を次につなげて・・・」

血まみれの手が僕の胸に添えられる。

と、ぼぅっ、と手が微（かす）かに光り、暖かな力が流れ込んできた。

リーインカーネーション（転生魔法）

あぁ、そうか。

僕たちは・・・いや、僕は、魔王に負けて、転生するところだったのか。

悪夢の終わり。

そして、僕は生まれ変わるのだ。

魔王への憎しみと、今度は絶対に退治してやる、という決意を籠（こ）めて。

「おぎゃーーーーーーーーーーーーーーー！（まおう！かくごーーーーー！）」