目覚めたら、夢の続き。

目覚めたら、夢の続き。

　その日の飲み会は、最悪だった。

　課長はなにかいいことでもあったのか、いつになく早く酔ってしまって、周りの女子社員に絡んでいた。

　しかし課長の悪酔いには、みんな慣れていることもあって、上手く避けてかわして、場の雰囲気をなんとか壊さないようにしていた。

　二時間の飲み放題のコースは、あっという間だ。

　店員さんが、飲み物のラストオーダーを聞きにきたときに、小さく悲鳴が聞こえた。

　振り返ると、同期の清水さんが課長に肩を抱かれていた。

「課長、飲み過ぎですよ。止めてください」

　清水さんが抜け出そうと、身を捩るけれど、課長はその手を離そうとしない。

　終いには口を尖らせて、清水さんの柔らかな頬にキスをしようとしている。

　それからの僕の行動も、酔っていたからに違いない。

　右手で拳を作ると、課長の頬に目掛けて、勢いよく叩きつけていた。

　騒然とする周囲。高笑いする僕。

「セクハラも大概にしろよ！　クソジジイ！」

　ついつい気持ちよくなって、中指まで突き立てちゃって――僕は財布から千円札をばら蒔いて、その場を後にした。

　まあ、飲み会分の五千円しか入ってなかったんだけど。

「加治くん待って！」

　お店を出る瞬間、清水さんが声をかけてきた。

「私も、一緒に帰りたい、です」

　清水さんが腕を引いてきて、そして、僕は――

「清水さんも、もうちょっと油断しないでくださいよ。僕は、いつも貴女が心配で――僕は、貴女が好きだ」

　そこから先は、とても口に出来ないほどだ。

　まず、清水さんが追いかけて来るなんて時点で妄想に違いないのだけど、それからあられのない清水さんの姿……。

　なんて自分勝手な夢に、彼女を登場させているんだと思った。

　頭が痛い。ノミで木でも彫っているかのように、頭をがつがつ叩かれているような痛みで目が覚めた。

「え」

　――清水さん？

　目の前で、清水さんが笑っていた。

「おはよ、加治くん」

　なぜ清水さんが僕の家に？

　そう思って勢いよく起き上がって周囲を窺おうとして、頭痛で定位置に戻された。

　見た限り僕の部屋ではなさそうだ。……ということは、更に問題なのでは？

　恐る恐る、自分の体をまさぐる。

　――あ、シャツを着ている。

　おまけに酷いシワが寄っている。

「ふふ」

　清水さんが、鈴の音のような可愛らしい笑い声を上げた。

「……僕達、一線を越えて」

「越えてませんよ」

「ああ、よかった」

「いいえ、よくないです」

　横を見ると、清水さんが僕の手にそっと、そのほっそりとした美しい手を重ねた。

「覚えてないんですか？　昨日、好きだって言ってくれたじゃないですか」

「……言ったんですね」

「んもぅ」

　清水さんが少女みたいに頬を膨らませる。

「好きだって言ったのは、お酒のせい、じゃないですよね？」

「好きなのは事実です。……酔った勢いで告白とか、格好悪くてすみません」

「……よかった。わたしも、加治くんが好きです。

　課長に手をだしたことは、誉められたことではないですけど、例えお酒の勢いでも言ってくれてよかった」

　清水さんの頬が赤く染まる。

　その表情が可愛いなぁと思って、今もまだ夢の中ではないのだろうかと疑う。

「ところで、どこまでが夢だったのか曖昧で……課長を殴ったのは、現実なんですね」

「そうですね。月曜日、出勤したら一緒に謝りましょうか。……ところで、どんな夢を見ていたんですか？」

　重ねていた手。清水さんの指が、僕の指に絡まってくる。

「え？　え―……と、もう一眠り、しませんか？」

「加治くんはぐらかしたでしょう。いいですよ、目覚めたらちゃんと夢のお話聞かせてくださいね」

　清水さんが、僕の鼻にキスをして、体を寄せてきた。僕はそっと包むように、彼女の華奢な肩を抱きしめる。

　目が覚めたら、一緒に朝食を取ろう。

　それから、それから――。

　清水さんとしたいことをあれこれ考えて、僕は眠りについた。

おわり