例えば僕があなたに「助けて」と言えば、あなたは助けてくれたのだろうか。

例えば僕があなたに「助けて」と言えば、あなたは助けてくれただろうか。

　目を閉じても鮮明（せんめい）に映し出されるほど、僕の世界には女性の鬼ごとき形相（ぎょうそう）と止まらない罵声（ばせい）があった。

　「あんたなんか生まれて来なければよかったのに……ッ！」

　振り上げられた手は容赦（ようしゃ）なく僕の右頬を襲（おそ）った。

　肌（はだ）と肌がぶつかり合うような軽快（けいかい）な音だけではなく、骨を砕（くだ）くような――重く、鈍（にぶ）く、そして汚（きたな）い音もあった。

　当然、小学生に上がりたての僕に、その衝撃（しょうげき）に耐（た）えられるほどの筋力（きんりょく）は無かった。そのまま勢いに乗って吹き飛び、地面で三回弾（はず）み、地に伏（ふ）すように倒れ込んだ。

　唾（つば）を飲み込むと、訳（わけ）の分からない苦みと血の生臭（なまぐさ）い味がした。

　「ごめんなさい」

　僕はとにかく謝（あやま）った。

　謝りさえすれば、自分の非（ひ）を認めさえすれば、母さんの求める【いい子】を演（えん）じ続ければ、それで許されると思ったからだ。

　「ごめん、なさい……」

　土下座（どげざ）の姿勢で床に額（ひたい）を擦（こす）りつける。擦（す）れて額の皮膚（ひふ）が削（けず）れ、血が滲（にじ）もうとも。母に押さえつけられても尚（なお）。

　必死に必死に必死に必死に必死に謝った。謝り続けた。

　それでも母――あぁ、いや……女性の暴力（ぼうりょく）は止まなかった。

　まるで手加減（てかげん）をしていない殴（なぐ）る蹴（け）るの応酬（おうしゅう）。骨が、内臓（ないぞう）が、脳が、心が、どれだけ砕かれようとも決して「止めて」なんて言えない。

　僕にできるのは――

　「ごべんなざい……ごふっ、ご――ごめん、なざぁい……っ」

　――謝ること。

　ただ、ひたすらに。

　それだけだ。

　気付けば僕は自分の涙（なみだ）や汗、そして血も混ざった液体のベッドで寝ていた。正確に言えば気を失っていた――だろうか。

　鉛（なまり）のように思い体を持ち上げると、眼前にはやや上機嫌（じょうきげん）に化粧（けしょう）をする母――否、女性の姿があった。

（………あれ？）

　目覚めた僕の体を取り巻いたのは、名前の知らない感情だった。女性の顔を見ていると、なんだか体の奥底（おくそこ）から沸々（ふつふつ）と湧（わ）き上がるこの感情――。とても熱に似ているものだ。

　無意識に歯を軋（きし）ませ、充血（じゅうけつ）した目をいっぱいに晒（さら）してもまだ凝視（ぎょうし）する。まるで獲物（えもの）を狩る獣（けもの）のように。

（あぁ、これが殺意か―――）

　殺さなくてはいけないという使命感に駆（か）られた僕は、なるべく音を立てないようにキッチンから包丁を取り出した。何に対してか分からない怒りの度合い分――握る力が強くなる。

「ハァ――ハァ――ハァ――……」

　これまで呼吸に対して意識を向けたことがあっただろうか。

　どうすれば気配を消すことができるだろうか。

　どうすれば素早く刃を届けることができるだろうか。

　どうすればこの気持ちから解放されるのか。

　ただ、距離を詰めようとする足が妙な寒気によって固まる。あと数歩近付けば息の根を止めることができる距離――もどかしくなって自分の足を殴ったとて、まるで錨（いかり）を打ち付けられたかのように足は動かない。

　少なくとも、一縷（いちる）でもそこにはある親子の愛が、この手を伸ばす許可を下さない。生まれてきた時に見たであろう笑顔。しっかりと名前を呼んでくれたという記憶。元々人間として備わっている情。

　全てが鎖（くさり）になって縛（しば）り付けてくる。

（どれだけ弱いんだ、僕は……。）

　今まで振るわれてきた暴力に対する怒りよりも。体の痣（あざ）を嘲笑（ちょうしょう）してきた奴らに対する憤（いきどお）りよりも。同情するフリをしたまま、結局は見放した教師たちに対する呆（あき）れよりも。

　何よりも、この一歩が踏み出せない自分の脆弱（ぜいじゃく）さが、憎（にく）い。

　（こんな僕として生きるなら………）

　母に向けられていた刃はいつしか自分の首元へ。

　走馬燈（そうまとう）なんて過（よぎ）る暇（ひま）もなく、躊躇（ちゅうちょ）もせず、僕は静かに自分の首筋（くびすじ）を斬（き）り裂（さ）いた。

　最後に見たのは飛び散る鮮血（せんけつ）の向こう側で、気付く様子なく化粧を続ける女性の後ろ姿だけだった。