第2節
「なんで？ なんで六百年近くも……」
「ワームホールだ」
「ワームホール？ なんでワームホールで……」
「分からん。ただ俺たちは光速度で、負の物質で満たされたワームホールに突っ込み、その出口が六百年前の宇宙につながっていたって、そういうことだ」
「そういうことって！ 雑すぎない！」
「得てして事故ってのは雑なもんだろ」
「ねえなんでそんなに落ち着いているのさ。僕ら、タイムスリップしたんだよ？ 大昔に」
「俺たちの乗ってる船はなんだ？」
「光速船」
「そうだ。光速に近い速度で飛ぶことで相対的な時間の流れが緩くなる。未来への片道のタイムマシンだ。何も恐れることはないってことだ」
「……ねえ。まさかそれでお終い？」
「お終いだ。とっとと元の時間に戻るぞ」
「……どのくらい飛べば元の時間に戻るのさ」
「一ヶ月ぐらいだな」
「一ヶ月も！」
「不満か？」
「不満だよ！ 一ヶ月も宇宙食ばっか食べていたくない！ せめて今からでも、この時代の郵政基地に戻って食堂で何か腹に入れていこうよ！」
「そんなモタモタしてられっか。俺たちは荷物を……」
またも衝撃が船を襲った。今度は激しかった。殴られたかのような揺れが船全体を襲い、くぐもった衝撃音が船内に響き渡る。
「今度はなんだ！」
コダマが苛立った声をあげた。
「船が二隻！ 武装してる！」
「クソッ！ そういや六百年前って、まだ盗賊がウヨウヨしていた頃だったな！」
「逃げるよ！」
光速船は光速域に飛び込んだ。だが盗賊の船も追い打ちを仕掛けてくる。コダマの船はあっという間に装甲を剥がされてしまった。
「重力シールドダウン。光速で飛んでいられないよ！」
「クソッ！ 通常航行だ！」
通常航行に戻るなり、コダマは無線のスイッチを入れた。
「メーデー・メーデー・メーデー！ こちら光速郵便船一二八号！ 盗賊による襲撃を受けている！」
「
「六百年後の通信装置だぞ！ この時代のチンピラにジャミングされてたまるか！」
すると、雑音混じりの返答が返ってきた。
「ザザッ……。こちら郵政基地管制塔。貴船の位置を確認した。直ちにパトロール艇を送る。持ちこたえて欲しい。なお、貴船の登録ナンバーを確認できない。登録ナンバーの確認をされたし。オーバー」
「九二七三—Ａ—五四」
「すまないが確認出来ない。もう一度確認されたし」
「クソッ！」
三度悪態をついたとき、後ろから激しい衝撃がした。コダマはシートベルトを外して貨物室へと向かった。
そこは火の海だった。敵船の攻撃が貫通して、貨物に火を点けたのだ。それでコダマは確信した。奴らは盗賊ではなく、ただの襲撃者、愉快犯だと。
「アイツら気が狂ってるぞ！ 振り切れないかスラッシュ！」
「無理！」
船は次々と被弾していく。そのうちに、パトロール艇からの連絡が届いた。
「……貴船を視認。持ちこたえられたし」
「持ちこたえろよスラッシュ！」
「だめだぁっ！」
最後のミサイルがメインエンジンの横っ腹を穿った。燃料が漏れ、船はきりもみをしながら郵政基地プラットフォームへと突進していく。パトロール艇が襲撃者の船を追い払う素振りを見せると、満足したのか襲撃者の船は宙の果てに逃げていった。
「スラスターが効かない！」
「……郵便船一二八号。プラットフォームへ着陸されたし。こちらは貴船の不時着に対して万全の用意がある」
「そりゃどうも！ スラッシュ、行けるか？」
「プラットフォームの中に墜落するってことでしょ！ 震える手で針の穴に糸通すようなもんだよ！」
「やれるよな？」
「……ああもう！」
船はきりもみを続けている。その状態で、宇宙に浮かぶ郵政基地プラットフォームの入り口へと真っ直ぐに墜落していく。スラッシュがエンジンの推力調節だけで姿勢を制御しているのだ。
「くぅぅぁぁああ！」
スラッシュの咆哮が機内に響き渡る。そして船はプラットフォームの入り口へと滑り込んだ。
船は床にワンバウンドして、制動柵に引っかかってやっと止まった。酸素を得たことによって、船は貨物室から火を噴きだした。消火装置が四方八方から消火液を吹き付け、船は瞬く間に白く塗りつぶされていった。
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