まさるくんの決断

まさるくんの決断

「まさる、この前オープンしたゲーセン行こうぜ！」

「ゲームセンターは無駄遣いしちゃうし、怖い人いたら嫌だから行かない。おれの家でゲームしようよ」

「今から、あのクソジジイんとこ行ってピンポンダッシュするんだけど、まさるも一緒にやる？」

「やらないし、やめなよ。おじいさんは、おれたちのために自転車の乗り方を注意してくれたんだよ？　そんな良い人に嫌がらせなんて、したくないなぁ」

「なあ、まさるって何かムカつかね？」

「……あー……」

「良い子ぶっていて腹立つよな！」

「あんなやつ、もう仲間外れにしようぜ！」

「おっ！　イイねぇ～」

「う、うん」

「あ、でもハブる前に少し懲らしめてやろうか！」

「えっ？」

「だな！」

「じゃあさ……」

「なあ、まさる！　今日の放課後に遊ぼうぜ！　学区内で！」

「……へ……？」

　遊びに誘われ、まさるくんはポカーンとしている。誘った男子たち数人は「あ、こいつ察したか？」とヒヤヒヤ。

　しかし、まさるくんの反応は意外なものだった。

「うんっ！　ありがとう！」

　ぱああっ……！　と明るい、まさるくんの表情。それを見て、一瞬「お、おう……」となった一同。そして数秒後、まさるくんから離れて、きれいに揃ったガッツポーズ。

「っしゃー！　まさるをハメようぜーっ！」

「っ、おーっ！」

「……おー……」

　放課後、まさるくんたちは楽しく遊んでいた。鬼ごっこ、かくれんぼ、だるまさんがころんだ……などなど。そんな幸せな時間は、あっという間に終わってしまう。

「そろそろ帰る時間だな！」

「そうだね」

　みんな「5時には家に帰るように」と普段お母さんから言われている。最近みんなは守らないことばかりだったけれど、いつも守っているまさるくん以外の男子も今日は素直だ。

「帰ろうぜ～」

「バイバーイ」

「また明日！」

　クラスメートが次々に公園から離れていき、まさるくんも帰ることにした。腕時計を見ると、今は午後4時57分。遊び過ぎちゃったから走って帰ろう。それなら3分で間に合う……と思ったそのとき！

「痛いっ！　痛いよう……」

「えっ！」

　まだ帰っていない遊び仲間の岡くんが、苦しみ出した。

「お腹が……痛い！」

「岡！　大丈夫？」

「う～……」

「よし！　岡、おんぶする！　おれ送るよ！」

「え、でも……」

「早く！」

　岡くんは驚いた。けれど、すぐにまさるくんの背中に身を預けた。

「行くよっ……！」

　まさるくんは走り出した。

「まさるくん、ありがとう！」

　公園から歩くと1分の岡くんの家。岡くんのお母さんは、まさるくんに心から感謝している。まさるくんの手は、お菓子がいっぱい。そして、お腹が痛い岡くんは、すぐにトイレに駆け込んだ。今もトイレの中。

「じゃあ、ご馳走さまでした。岡くんに、お大事にと言っておいてください」

「本当にありがとう！　さようなら！」

「お邪魔しました」

　まさるくんは、また走り出した。

　でも既に5時は過ぎていた。

「ただいま……」

　ドキドキしながら家に入る、まさるくん。そして待っていたのは……。

「お帰りなさい、まさるっ！」

　どうやらホクホクな、お母さん。

「遅くなって、ごめ……」

「まさる、岡くんのお母さんから電話で聞いたわっ！　お腹が痛い岡くんを助けたんですってね！」

「えっ……」

　まさるくんの頭を、お母さんがナデナデ。

「まさる……あなたは、この家の誇りよ。自慢の子よっ！」

「……ありがとう」

　まさるくんも、お母さんもニッコニコ。そして……しばらくしてから話を聞いた、お父さんもニッコニコ。

「まさる！　君は素晴らしい子だっ！」

　次の日の、朝の会。まさるくんは先生にも誉められた。岡くんのお母さんは、まさるくんたちの先生にも電話したらしい。

　すると、まさるくんの昨日の遊び仲間たちが慌てた。

「何でだよっ！」

「家に着いたの5時過ぎたのに！」

「先生っ！　岡は、あのとき実は……」

「痛かったよ」

　遊び仲間の一人が、岡くんが仮病だったことを言おうとした。けれど遮られた。

　それに岡くんは本当に、お腹が痛くなってしまったのだ。岡くんは仮病を使って、まさるくんに門限を破らせる役だった。でも、まさるくんが好きな岡くん。イヤイヤで作戦に参加して、ずっと心配になって、とうとうお腹がいたくなっちゃったのだ。

「まさる、ありがとう」

「どういたしまして。よかったね、岡」

「岡！　お前、裏切るのかよ！」

「裏切るって、どういうことだ……？」

　ギクッ。

　その後、岡くんたちは先生に呼び出された。岡くんは、すぐ解放された。そして全員が解放され、まさるくんの前で「ごめんなさい！」。

「あのとき、みんなに久々に誘われて嬉しかったから良いんだ！」

　しばらく遊びに誘われず。自分は嫌われているのかな。実は不安だった、まさるくん。

　優しい優しい、まさるくん。優しいと書いて、まさるくん。それからは多くの友達に囲まれて、いつもいつも楽しかった。