心音プラトニック

◇第二百十四話◇

そして短いようで長い夏休みが終わり、学生たちはまたいつも通り学校に登校する。

「なーんか、部活で来てたからか久しぶりな気がしねーなー」

登校中、偶然会ってしまった隣の男がそう呟く。

「まぁな。こんなに賑やかじゃなかったが」

「まーたかったるい授業が始まんだよ……。屋上に入り浸ろうかな」

「進級出来なくなっても知らないからな」

「げっ……」

いくらテストの点数が高かったとしても、ここは日本。登校日数が足りていなければ、また一年歳下の子たちと同じ学年を共にしなければならなくなる。

「そうなったら俺のことは先輩って呼ぶんだな」

「稜〜！！それはヤダ！！」

「っおい、引っ付くな！」

やだやだ、と駄々をこねる子どものように、稜の腕にしがみついて泣きべそをかく。

ただの冗談だというのに、本当にサボるつもりだったのだろうか。

「また荒れるつもりだったのか？」

「稜に嫌われたら荒れるかも」

「めんどくせー彼女かよ」

わざとらしくうるうると可愛くもない涙を浮かべ、これがあの不良かと思うと違和感が稜の頭を包む。

「あ、雨夜くんと朝霧くん！おはよー！」

後ろからトテトテと早歩きで近付いてきたのは春と薫だ。

夏休み中にも会っていたというのに、いざ授業開始日に見ると久しぶりな感じがして不思議である。

「何話してたんだ？」

「それがさー、聞いてよ！稜ったら酷いのよ！？」

「何だその口調」

オネェのような言葉で文句を垂れる。

分かりやすい嘘泣きに、春は苦笑いを浮かべていたことを蓮は気付いていなかっただろう。

「じゃあ、お前が留年したら私のことも薫先輩って呼ぶことな」

「フォローしてくんねぇの！？」

庇うどころか、弄りに弄り倒されて焦る蓮が面白かったのか、薫は楽しそうにケタケタと笑う。

「薫、楽しそう」

「ははっ、面白いからなコイツ」

「俺で遊ぶなよ！！」

そんな二人を見ていると、自然と笑みがこぼれてしまう。

釣られて春まで笑うと、更に蓮は焦った。

学生らしく、友だち同士で笑い合う三人を見ていると、笑えない自分が場違いに思えてくる。

――こんなこと言われて嬉しかったなーとか、これはちょっと嫌かもなーとか、小さなことでも何か感じなかった？

そう言った、医師の言葉を思い出す。

何も無い、自分の人生が何故存在するのか、理解出来ない。

(必要無い、命だよな……)

皆、皆キラキラと輝いて、眩しく見える。隣の芝生は青いなんて、よく言ったものだ。

こんな物、いつだって手放せるというのに。

「雨夜くん、行こ！授業始まっちゃうよ！」

「急げ稜〜！夏休み明けから遅刻なんてダセーぞ！」

「そうだぞ雨夜、白鳥先生より遅く教室に入るなんて有り得ないぞ！」

――俺が消えたら、コイツらはどう思うんだろうか。

世界から一人いなくなったところで、周りは何も変わらない。

それでも、こんな自分を必要としている人間がいるなら、まだ消えるわけにはいかない。

(こんな物に、価値なんて無いのにな)

楽しくも、面白くもないこんな命を、一人でも必要としてくれるなら――

それまでは、生き続けなければいけない。