心音プラトニック

◇第百九十八話◇

「私これ買うー！」

「あっ！それ美味しいよね、私も好き！」

キャッキャッとただの買い物を小学生のように楽しむ。

よく分からないが、二人が楽しいのならそれで良い。

ついでに今日の晩御飯用の食材も買ってしまおうかと、近くにあったレトルトのカレーを手に取った。

「薫、今日カレーにするの？」

「いや、どうしようかと。食には特に拘りも無いしな」

そんな事を言いながら、手にあったカレーを棚に戻した。

「え？薫ちゃんって自炊してるの？お母さんとかお父さんは料理しないの？」

核心を突くような悪意の無い桜の言葉に、薫はピクッと肩を跳ねさせる。

「あ、そういえばそうだよね。実家暮らしでしょ？お母さんは一回会ったことあったけど、優しそうだったよね！良いなぁ」

当たり前だ。外面だけは良い母親だから。気付くはずがない。気付けるはずがない。

「あー……」

言うべきだろうか。桜はまだ中学生で、しかも今日初めて二人で会ったくらいの仲。

それに春は――親友だからこそ言えない、言ってしまえば絶対に気を遣わせることになるから。

「将来一人暮らしする時、料理出来ないと不便だろう？」

言えない。一番親しい友人だからこそ、怖い。どう思われるのか分からない。春は優しいから、両親との仲を修復しようとするかもしれない。

(自分のことに、巻き込みたくない)

家に帰っても、誰も料理なんて作ってくれない。雨風凌げる家を、自分の部屋を分け与えてくれているだけ、それだけで充分。

両親からすれば、邪魔な子を隔離しているだけなのだろう。それでも良かった。形だけでも、帰る家があるのなら。

「やっぱ薫は大人だなー、もう将来のこと考えてるんだ」

「春ちゃんは料理しないの？」

「するけど、ただ好きだからやってるだけで、そんな未来のことなんて全然考えてなかったよ〜」

明るい二人を見ていると、嫌なことなんて忘れられる。今は楽しい。こんな関係が、ずっと続けば良いのに。

望まれなかった自分が、今この時だけはこの空間に存在している。居心地が良くて、いつかは終わってしまうこの空間が、愛おしくてたまらなかった。

「？薫、どうしたの？」

「……いや、何でもない」

こんなに幸せで良いのだろうか。許されるのだろうか。自分が産まれてきた理由は、きっとここにある。

いつか見つけ出したい。与えられたい。

「二人とも、財布と相談して買うんだぞ」

「うん！私お小遣い日この間だったからいっぱい持ってる！」

「あ……小銭しかない……」

「えー！？」

自分の財布の中を見ながら、春は肩を落とした。

そんな彼女を横に、料理する気が起きないという理由で、パスタにでもするかと呑気に考えていた。