心音プラトニック

◇第百八十九話◇

だが、そんな心配は無用だったらしい。

「何々いきなり、そんな真剣に言われたら照れちゃうよもー！」

キャッキャッと嬉しそうにはしゃぐ桜。

自分にとって、一世一代の告白だった。にも関わらず、これは一目見て分かってしまった。

――伝わってない

「あ、あのね桜……」

「私もねー、茅鶴のこと大好きだよ〜！」

「あ……うん」

こんなに嬉しそうな顔をしている桜に、本当のことなんて言えるわけがなかった。

友達として、好きでいて貰えてる。それだけで充分だ。

(充分、か……)

それならもう、これ以上を望まないようにすれば良い。本当に桜が好きなら、彼女を悲しませるくらいなら、この感情を押し殺してしまった方が良いに決まってる。

「嬉しい。私も桜のこと、友達として大好きだよ」

何故、友達を好きになってしまったのか。こんな辛い思いをするくらいなら、一人でいた方がマシだ。

――でもそれじゃ、桜が悲しむ。桜のために、私は良い友だちでいよう。

それが、まだ心も体も未成熟な自分に出来る、精一杯の努力だ。

「そんな茅鶴こそ、好きな人いるのー？」

「え……あー、うん。いるよ。でも、もう片想いで終わるの目に見えてるから」

「えー！？何で何で！？告っちゃえば良いのに！まだどうなるか分からないじゃん！」

「そう、かな……」

今、盛大に振ってきたのはどこのどいつだと言ってしまいそうになる。

目の前の彼女が愛おしくて仕方がない。

きっと、大人になったら男性と結婚して、普通に子どもを産んで、何処にでもある普通の家族を作るのだろう。

自分とでは、子どもを作ることも、親からの同意だって取れないかもしれない。

もし、万が一、恋人になれたとしても、そこで終わりになってしまう。

(私が男だったら、こんなに悩まなくて済んだのかな)

あの雨夜とかいう人間の顔が、脳裏に焼き付いて離れない。

羨ましい。桜に好かれているアイツが、羨ましくてどうにかなりそうだった。

そこから先は何を話していたのかすら覚えていない。

もう何も、考えたくなかった。

「おやすみ、茅鶴！」

ベッドに横になると、残酷なほどに優しい桜の顔が目の前にあった。

間もなくして彼女の寝息が聞こえてくる。数秒寝顔を眺めた後、我慢していた涙が、零れそうになった。

思わず桜に背を向け、声を押し殺して涙を流す。

「ごめん、ごめん桜……ッ」

――好きになって、ごめんね。

本人に、そんな事は絶対に言えない。

良い友だちでいるためにも、この感情は今日限りで捨ててしまおう。

きっと明日は、良い日になるから。