心音プラトニック

◇第百八十八話◇

一方で、桜の部屋ではまだ幼い少女の頭が爆発寸前だった。

(何で！？だから何でこんな狭いベッドに二人で寝ることになるの！？)

シングルのベッドはその名の通り、一人用である。

まだ中学生とはいえ、桜の背丈に合わせたサイズのベッドに二人で寝るともなると、少しばかり狭い。

「茅鶴ー？どしたの？」

「ん、ん！？ななな何でもないけど！？！？」

あまりの汗の搔き方に、冷房の温度が高いのだろうかと疑問を抱く。

「ね、まだ寝るには早いし、恋バナでもしない？」

「恋バナって……」

私の好きな人は目の前にいるよ、と言いたくなるのを、寸前で我慢する。

また桜の好きな相手の話を聞かされるのか、と一瞬眉を顰めたが、ここで断るのも不自然だと話に乗っかった。

「またあの稜って人の話でしょ？もう耳タコだよ、桜カッコイイしか言わないんだもん」

「えー？だってカッコイイじゃん！冷静沈着で、男前で、一見クールだけど、ちょっと天然な所もあって……もー最高！！好き！！」

「いやいやいや……。そういうけどさ」

キャピキャピとはしゃぐ彼女を前に、それって本当に恋愛感情？と聞いてしまいそうになった。

(それ聞いちゃったら嫌な奴じゃない？いい加減諦めろって私……)

そうは思いつつも、自分がもし桜の話をするとして、こんな風にはしゃげるかと聞かれれば、そんな事は無いだろうと結論付けてしまう。

とはいえ、愛の形は人それぞれだ。桜の性格上、好きな人の話で盛り上がれるのも何ら不思議なことは無い。

――だけど

「桜はさ、ただ憧れてるだけじゃないの？」

「憧れ？」

「うん、そう。例えば、ちょっと違うけど、アイドルを応援する感じっていうか」

「えー？稜くんはアイドルって感じじゃないでしょー」

「いやそうだけどそうじゃなくて！」

何と言えば伝わるのか、日本語の難しさを再確認し始める茅鶴。

桜のこの感情も、一種の恋愛感情であれば、同性である自分に勝ち目なんてほとんど無いに等しいのだろう。

それでも、彼女を諦める理由にはならなかった。

「要するにさ、人として好きなんじゃないの？」

「……え？」

そうであって欲しい。自分にも少しはチャンスがあれば良いのに。

嫉妬心でどうにかなりそうだった。

「茅鶴？」

気付いたら、いつの間にか桜の手を握っていた。

好きで好きで仕方が無い。きっとこの先、こんなに好きになれる相手は存在しないだろう。

「桜、好きだよ」

そう言うと、目の前の彼女は驚いたように目を見開き、止まってしまった。

何も考えず、言ってしまった自分の言葉を後悔する。

もしこれで、今までの関係が崩れてしまったら。そんな不安が茅鶴を支配し始めた。