心音プラトニック

◇第百八十七話◇

スピーカーから通常モードに切り替え、桜と茅鶴には聞こえないように設定し直した。

『んで？何か泣きそうになってたみたいだな』

「ちげーよ！！さすがに否定させてもらう！！」

電話越しだというのに、馬鹿にするような顔をしているのが、容易に想像つく。

泣きそうというのは紛れも無く嘘なのだが、どこか寂しいような気持ちになったのは間違いない。

「……なぁ、稜は俺にベタ惚れだよな？な？」

『は？キモ……』

「オイッ！！キモはねぇよキモは！！」

「いや、蓮兄今のはキモいよ」

「桜まで！！」

うわんと泣き喚く兄を宥める彼女を、茅鶴は横目で見やる。本当に桜は兄のことが大好きなのだと、実感した。

今の電話相手は、あの花火大会の日に出会った、恋敵であることは間違いないはず。

冷たい雰囲気を纏っており、何を考えているのか分からない。近くにいるだけで凍えてしまうような錯覚を起こしてしまう。

そんな人物を、一体何故ここまで必要としているのか。茅鶴には、それが全くもって理解出来ずにいた。

「後は二人で話してよ。私たちお邪魔虫は二階に退散するからさ」

「おう、悪いな。夜更かしすんなよ。飯食った後だしちゃんと歯磨いてから上行けよ」

「あ、蓮ママだ」

「パパです！」

ツッコむところはそこで良いのか。そう電話越しに言いそうになった言葉を飲み込む。

居間には蓮だけとなり、ソファに再び腰を下ろす。

「そうだ、俺明日部活あんだけど、稜は夏休みの部活ねーの？」

『あぁ……あることにはあるな……。俺も明日学校行くぞ』

「マジ！？お前んとこの部長さん、気合い入ってんなー！体育祭の時の一言めっちゃ痺れたわ！」

あんなふざけている部長でも、いざという時は格好いいものだ。何だかんだ言っても、部をまとめられるのは彼しかいないだろう。

『まぁ、そうだな。何かに本気になれるのはスゲーよ』

「おお……。稜さんが珍しく人を褒めておられる……。明日は雪かな」

『俺はいつだって思ったことを思った通りに言ってるだけだぞ』

「え、それ遠回しに俺の事貶してない？」

そんな問いに答える者はいなかった。

ただ環境音のみが響き渡る空間が、数秒の間出来上がってしまった。

「ちょっと！？！？否定してよ！！」

『それは出来ない相談だな』

「何でだよ！！俺はこんなにお前のこと好きなのに！！酷いわ！！」

『何故にオネェ口調？』

おいおいと嘘泣きをする電話相手に、面倒臭そうに溜め息を吐き出した。