心音プラトニック

◇第百八十二話◇

きっかけは入学式の日だった。

「はぁ、違う環境……。東京怖い……」

父の転勤という、よくある理由で東京へとやって来た。

家から近く、試験もさほど難しくないと噂のあった中学校。

(本当に難しくなかったな。ちょっと勉強したら受かったし)

この間のテスト内容を思い返す。

不良校でなければ良いなという思いを抱きながら、校内へ一歩踏み出した。

すると、すぐ目の前で子犬のように震えている女の子が一人。

「どうしたの？」

声をかけると、肩を一度震わせ、こちらへ向く。

その瞬間、心臓の高鳴る音が聞こえた。

(か、わいい……)

人形のように綺麗な目、透き通るような肌、それと対比するように真っ黒な髪。全てが完璧な容姿。

一目惚れといっても過言では無かった。

子どもながらに感じた、美しいという感情。

「あなたも、新入生？」

(うわ、喋った……！！)

心臓が脈打つ音が聞こえる。

この子も人間なのかと、当たり前の思いが頭をよぎった。

「あなたも、ってことは……同級生？」

「うん！私、朝霧桜！あなたは？」

「あ、遊馬茅鶴。よろしくね」

初日で緊張していたのが馬鹿馬鹿しいくらい、簡単に友だちが出来た。

(嬉しい……。こんな可愛い子と友だちになったんだ……)

きっと、この時はまだ友だち以上の感情なんて無かった。

アイドルのような、自分にとっての憧れのような存在。それが、例えとしては一番しっくりくるだろう。

月日は流れ、木々は段々と紅葉し始めた頃。

その時は図書館へ用があり、あまり生徒が通らないような、静かな道から近道をすることにした。

すると、聞き覚えの無い男子生徒の声が聞こえてきた。

「好きです、付き合って下さい！」

なんと、人生初の告白現場に遭遇するという、プチイベントが発生したのだ。

興味本位で角から覗き込む。

一体どんな子が告白されたのか。上手くいくのか、フラれるのか、心の中で見ず知らずの男子生徒を応援する。

勇気を出して告白したのだから、上手くいって欲しいなどと思い、少しだけ体を乗り出して相手の子を見た。

「え……」

その相手は桜だった。

本人にとっても初めての告白だったのか、少しばかり戸惑っている様子だ。

(いや、うん。桜可愛いもんな……。見る目あるよ、あの人。……でも)

友だちが誰かに好かれるのは嬉しい。嬉しいはずなのに、心の奥底では上手くいって欲しくないなんて、最低なことを考えてしまっている。

(取られたくない……)

この感情になんて名前を付けられているのか、まだ中学一年生の幼い少女には分からない。