心音プラトニック

◇第百七十二話◇

「あの……っ」

彼女たちの中の一人が、母親に話し掛けた。

「あ、謝っても許されることじゃないって分かってます。恨まれて当然だって……。でも、どうしてもこれだけは言いたくて」

心の準備が必要なのか、三人で目を合わせ、数秒の間を置いた。

「「私たちのせいで、本当にすみませんでした！！！」」

涙ながらに、一斉に勢いよく頭を下げた。

少し驚いた様子の母親だったが、すぐに言葉を返す。

「正直、まだあなたたちを許す事は出来ない。とても恨んでいるわ」

これからもずっと、楽しい時も嬉しい時もふとした瞬間、思い出すかもしれない。忘れることなんて、一生出来ないのかもしれない。

死ぬまで恨まれ続けられるかもしれない。

それが、とても怖くて仕方がなかった。

体が勝手に震える。涙が溢れて止まらない。次の言葉を聞くのが怖くて、怖くて、堪らなかった。

「でも」

頭を下げている彼女たちに目線を合わせるように、しゃがみ込んだ。

視界に入った母親と目が合う。

「紗香の誕生日、覚えててくれてありがとう。お墓参り、来てくれてありがとう」

泣きそうな声で、母親は彼女たちにそう伝えた。

いくらでも恨み言を言われる覚悟は出来ていたのに、ありがとう、なんて言葉を自分たちが貰えるなんて、微塵も考えていなかった。

「それから白鳥先生。気が動転していたとはいえ、酷いことをたくさん言ってしまって申し訳ありませんでした……！」

深々と頭を下げる母親。当時、娘をいきなり亡くしてしまったこの人は、きっと自分よりも辛い思いをこの数年間抱え続けていたのだろう。

紗香のことを止められなかったのは自分だ。だから、あの時いくら責め立てられても言い返すことなど出来なかった。

「顔を上げてください。お母様は何も悪くありませんから」

謝られるようなことを、この人は何もしていない。

誰もがあの事件で、心に深い傷を負ってしまった。

もう二度と、自分の誤った選択で最悪な道を選ばせたくない。

後悔してもしきれないあの事件は、きっと一瞬たりとも忘れることなどできないのだろう。

それこそ、“死”にまで追いやってしまった彼女たち三人は特に。

「もし許されるなら、友だちとしてやり直したいな」

「……そうだね」

「うん」

やり直せるのなら、今度こそは失わないように。

失われたものは、二度と戻ってこないのだから。