今、伝えよう。

今、伝えよう。

　え、今回で終わり？

　大好きなWeb漫画作品が打ち切りになった。正に「俺たちの戦いは、これからだ！」という終わり方で、とても残念だ。

　あ、先生のコメント……。

「今まで応援ありがとうございました。私の今後の活動については未定です。またどこかでお会いできたら良いですね。そのときは、よろしくお願いします。」

　未定……。もしかして先生、漫画家やめるんじゃ……？

　嫌な予感しかしない。

　「やめないで」と伝えるには、やっぱり……。

　そこで私は、あるものを探した。

　お、あった！

　ファンレターの宛先を見つけた。

　けれど私は、すぐに行動に移さなかった。色々と思うことがあり、まずは親友に相談した。

「何を悩んでいるのっ？　絶対に書きな！」

「え、でも……」

　親友は昔、ファンレターを送ったことがある。

「でも今ってメールとかSNSとか、そういうものを利用することが多いでしょ？　それなら紙だと邪魔になるし、迷惑なのかなって……」

「それが逆に良いんじゃん！　だって紙だと手元に残るんだよ！　読み返すことも手軽にできるし……。それにメールやSNSが主流になっている今、わざわざ手書きで切手を貼って出すなんて、自分のためにそこまでしてくれるんだ……って感動するよ絶対！」

「そうかな……」

「大体さ、そこにファンレターの宛先が書いてあるなら『ぜひ送ってください！』って言っているようなもんだよ？」

　言われてみれば確かにそうだ。本当にいらないのならば最初からファンレターの宛先なんて用意されない。

「ふみちゃんは気にし過ぎなんだよ。それが優しさからきているのは分かるんだけど」

「わ、私は優しくなんか……」

「優しいよ。前に、あたしが嫌なことがあって落ち込んでいたとき、ずっと話を聞いてくれたし。それにいつも手紙をくれたでしょ？　あれ、すごく嬉しかった。今も大事にしているよ」

「……ありがとう」

「あたしの方が、ありがとうだよ！　だからさ、こうして手紙をもらって喜んでいるヤツもいるんだし……書きなよ！　優しいふみちゃんが書くファンレターをもらったら、みんな嬉しくなると思う！　いや、なる！」

　親友に背中を押してもらって、私はファンレターを書くことを決めた。レターセットはたくさん残っていた。手紙を書く機会は少なくなったんだな、と改めて思った。

　それでも親友が私に言ってくれたことは正しいと思う。心のこもった手紙をもらって嬉しくない人なんていないし、私だって嬉しくないと感じたこともなかった。それに「頑張ってください」と思っているだけでは当然伝わらない。実際に会ったことがない、顔の知らない人ならば尚更だ。

　だから私はファンレターを書いた。

「書けた……」

　あとは封をして、切手を貼って、送るだけ……。

　久々に手紙を書いたが、とても楽しかった。自分が思っていることを素直に出すことも、人のために何かをすることも、やっぱり気持ちが良い。

　一ヶ月後……。

「文代、手紙が届いているわ」

　お母さんに渡されたのは、ファンレターの返事だった。

　嘘でしょ……？

　すごく嬉しかった。私のやったことは間違いじゃなかったんだ。本当によかった。

　先生からのお手紙をぎゅっと握りしめながら、私は心の底から思った。

　数ヵ月後……。

「新連載……！」

　先生の新しい作品が発表され、また私は喜んだ。

　紙とペン、そして私。それで誰かを幸せにすることができるのだ。