卒業式の告白

告白したのはどっち？

「亮介の方から告ってきたくせに」

「何言ってんだ。ハナの方からだろ！」

「中学の卒業式の日に‼️」

「そうだよ。卒業式の日に‼️」

　ケンカの度に浮上するこの問題。互いに意識の相違がある。自分は告白された側なんだと思っている。

　　👩‍🎓　👩‍🎓

「卒業、しちゃったねぇ」

　クラスのみんなで打ち上げをした帰り道、隣の家の亮介と一緒に帰った。

「これでお別れだね」

　仲のいい友達はみんなバラバラの高校に進んだ。なんだか寂しいなぁ。

「そんなことないさ。ずっと一緒だろ」

　そりゃあ亮介とは家が隣だし、たまたま同じ高校に進学なんだから、ずうっと一緒だけどさ。やっぱ卒業ってなんか、こう感じるものがあるじゃん？　鈍ちんの亮介にはこんな繊細な感覚はわかんないか。

　振り返ってちらっと亮介の顔を見る。

　あれ？　亮介の目が少し潤んでいる気がする。

　え？　もしかして？　もしかしたら、そういう意味！？　ずっとって、ずーっとってこと？　やっとこ亮介にもそういう感情が芽生えた？　

　まだまだお子ちゃまで、そういうの全く興味なさそうだったのに。ちゃんと、考えてくれてたんだ？

　急にドギマギしてくる。

　まだ、さ。もう少し先でもいいかと思ってたんだ。仲のいい幼馴染みのままでも十分楽しかったから。

　でも、亮介が一歩進みたいというならやぶさかでもない。

　これからもずっとずうっと一緒でいいんだね。

「ずっと一緒だね」

　私の顔は嬉しさで弛んでいたと思う。

「おう、ずっと、な」

　亮介が晴れやかに笑った。

　まだ風は冷たいのに、温度まで変えてしまいそうなあったかい笑顔が眩しかった。

　　👨‍🎓　👨‍🎓

「卒業、しちゃったねぇ」

　ハナが感慨深げに呟いた。

「これでお別れだね」

「そんなことないさ。ずっと一緒だろ」

　離れたって友達は友達だよ。LINEで繋がってんだし、ハナは昔っから、細かいこと気にしすぎるんだよな。

　不意にくるりと振り向いた。セーラーの襟がひらりと揺れる。いつものハナと違う感じで流し目を送ってくる。

　！！　やっと色気づいたか？　色恋なんて全く興味なしのボーイッシュなスポーツマンタイプだったハナ。そういえば、年明けから髪伸ばしてるじゃん。

「ずっと一緒だね」

　そう言ってその名の通り、花が綻ぶように微笑んだ。

　ずっとって、それは、その、ずーっとってことか？　オレが、軽く言った友達となんてずっとって言った、それとは違う意味の？

「おう、ずっと、な」

　オレは声がうわずらないように、ゆっくりと言った。

　やったぜ！　やっとハナのハートをゲットしたぜ～！

　オレは歓声をあげたいのを堪えるのに必死だった。

　　🌸　🌸

「だからぁ、亮介の方から言ってきたからつきあったんでしょ」

「なら、オレから言わなきゃつきあう気はなかったってことか？」

「そんなこと言ってないじゃない。私はちっちゃい時からずっと……あわわ」

「ん？　もう一回言ってみろよ。ちっちゃい時からなんだって？」

　途端にからかい口調になる。

「んもう！　そんなこと言うなら亮介だって、私から言われなかったらつきあったりしなかったって言うの？」

「そんなこと言ってないだろ。オレはちっちゃい頃からずっと……おわわ」

「ん？　もう一回言って。ちっちゃい時からなんて？」

　ハナも負けじと反撃する。

「ぷ。くくくっ」

「くふふふっ」

　いつもなしくずしに終わってしまうケンカ。そんなケンカ？　を何度も何度も繰り返し……。

　　💍　💍

「卒業式の告白っていいよねぇ。私も誰かから告白されるかな」

　テレビドラマを見ていた花梨がハナに視線をおくってきた。

「好きな人がいるなら、自分から告白するのもありなんじゃないかい？」

「おばあちゃんたちは、卒業式の日に告白しあいっこしたんだよねぇ？」

「しあいっこ……ふふふ。そうだね」

　二人で縁側に座る亮介の背中を見た。

「内緒だけどね。もうすぐじいさんとの金婚式なんだよ。その日にサプライズをこっそり考えてるのさ」

　嬉しそうに言うハナは、いくつになっても可愛らしい。

　ハナには内緒だが、実は亮介からもサプライズ企画を聞いていた。

　こんな幸せな夫婦になりたいな。二人は花梨の憧れだ。