小心者の異世界生活〜俺が無双できるのは5回だけかよ〜

第9.5話 ヴァンデール兄妹の秘密会議

　時は少し遡り

　〜小鳥たちの夕べ〜という名の食事会がお開きになった、その後のこと。

　ヴァンデール邸の食堂にて、二つの影があった。

　言うまでもなく妹ドロッセルと兄ウィリアムである。

　食膳が片付けられた大テーブルの上には、キャンドルとワインボトル、グラスのみが残っていた。

　ウィリアムはグラスを傾け、赤黒く濁ったワインを勢いよく口に運ぶ。

　顔は既に炙られたカニのように赤らんでいた。どうやら相当に出来上がっているらしい。

　懲りもせずにもう一杯、鼻歌なんて歌いながら上機嫌でグラスに注いだ。

　ドロッセルはそんな兄をつまらなそうに横目で見ながら、密かなコンプレックスである癖っ毛を手持ち無沙汰に弄んでいた。

　白皙の指が、無造作に跳ねた稲穂色の髪に絡まってはピンと弾けた。

　ふぅん……と悩ましげな溜め息。

　いい加減に痺れを切らし口を開く。

　以下、ヴァンデール兄妹の対話。

「ウィル、そろそろ……」

「んん？よぉ、我が妹よ！お前も飲むか？」

「……結構ですの。それよりもね」

「いやぁ〜、あのロク君という男は中々に話せるなぁ！まさしく弟が出来た気分だよ！うんうん」

「それはなにより。いえ、そうではなくってね」

「お前が連れてきた男ならば間違いはない！そうだ、このまま婚約でもしてみてはどうだ？」

「…………」

「お前ときたら毎日毎日、働き詰めで男の影なんてまるで見えなかったからなぁ。あぁ、いや、ジョリー君がいたか。彼も実にナイスガイだと思うのだがなぁ。なんにせよ嫁にでもなれば少しはお前も大人しく」

「あぁん、もう！それ飲むのやめなさぁい！」

「そっ、そんなに怒らなくてもいいじゃないか……」

「話がまるで進みませんの。いい加減にしないと、その素っ頓狂な頭の中に鳥の卵を仕掛けますからね」

「こっ、これはファッションだっ！」

「そんなファッションはポイしなさい。それよりも本題に入っていいかしらっ」

「う、うむ……」

「各地で魔物が活性化しているって噂なんですけどね。今日、唐紅の森で調査してみましたの」

「ほうほう。して、その結果は？」

「特に異常はありませんでした」

「なんだ。ではやはり根拠のない噂に過ぎなかったということだな。なによりじゃないか」

「うーん、一概にそうとは言えないかも」

「んん？どういうことだ？」

「私の方は問題なかったんですけどね。ロクが跳び兎に襲われてましたの」

「跳び兎？彼らは魔物界でもハト派筆頭だろう。移動手段にもなる可愛い奴らだよ」

「ロクが言うにはタカ派筆頭とのことですが。確かに襲われていましたし。水色とピンクの可愛い奴に」

「う、うーむむむ……？」

「事態が明瞭でない以上、調査は続行しますの。事が起きてからでは遅いですし。あぁ……でも明日はバリウスさんからの依頼があったっけ。となると、調査は明日以降の……うーん」

「……な、なぁ、ドロッセル」

「はい？」

「お前、少し働き過ぎじゃないか……？」

「…………」

「なにも住民の依頼を全て引き受けようとすることはないだろう。父上も仰っていたじゃないか。お前はもっと自由にい、き、……あっ！」

「…………。ご心配なく」

「ド、ドロッセル？」

「自分の限界くらいは把握してますの。私は私にできることをしているだけ」

「う、むぅ」

「それよりもセンが言っていましたの。妹分が足りな〜い、とかなんとかって？いい歳こいて妹離れできない兄の方がよっぽど困りものなのです」

「いっ、いいい言ってないぞそんなことは！？せっ、センはどこだぁ！センを出せぇっ！」

「んふふっ。ではウィル、良い夜を。あまり飲み過ぎちゃメッ、ですの」

ギィィィ……

バタン。

「……見透かされているなぁ」

「あれも一つの呪い、か」

「……何事もなければいいのだが」

　ポツリと一人になった食堂で呟く。

　拾う者は、いない。

　夜空に浮かぶ半月が、笑うように見下ろしていた。