元殺人鬼は自由を求め、転生して冒険者へ

7ページ目 ヒストリア天武祭

あれから３ヶ月、スピカと一緒に学校生活を過ごしていた時のある日の事だった。

サカイ先生が授業の終わりに、生徒を見渡して教壇に立つ。

そのまま、一枚の紙を取り出して、黒板に張った。

そこに書かれていたのが。

「ヒストリア天武祭？」

「シャルくんは知らないのかな？」

隣席のニーアが話しかける。

「ああ、此処に来るのは初めてだからな」

「んふふー、では、私が教えて上げましょう！」

そう言って、何処からともなく眼鏡を取り出す、ニーア。

若干、賢く見えるのが、またシュールに感じる。

「ヒストリア天武祭というのはですね。簡単に説明しますと、腕自慢大会みたいなものです！」

「腕自慢大会か・・・」

シャルは昔、レイルとまだ敵対していた時の事を思いだす。

その度に何処かで、互いに力を競い合った時のことが懐かしく感じる。

「（また、アイツと戦いたいな・・・）」

そう言って、隣のニーアを見る。

急に見つめられたのが、恥ずかしかったのかニーアは顔が赤くなる。

「ど、どうしたの？シャルくん？」

「あ、いや、昔の友人に似ててな」

「あはは！昔って、まだそんな年じゃないのに、シャルくんはたまにおじさんみたいなこと言うんだね」

「お、おじさん・・・」

ニーアの言葉が胸に突き刺さる。

その一言で一気に方が重くなる。

「（前世では20代後半まで、生きてたけど･･･おじさんじゃないよな？そうじゃないと、信じたい）」

すると、先生が黒板をノックするように叩き、皆を注目させる。

「というわけで、お前たちにとっては初めての天武祭だ。基本的には1対1の個人競技になる。優勝とか問わずにこの大会で実力を示すことが出来るなら、学校に通いながらになるが、冒険者になる資格を与えられることが出来る。他にも卒業後ならヒストリア精鋭騎士団の所属、王宮専属の近衛騎士団の推薦が可能だ。そして優勝者には、賞金100万ゼニーが送られる。」

生徒たちは一斉に歓声をあげる。賞金100万や騎士団の所属。どれも待遇がよさそうな言葉がズラズラと出てくる。

しかし、シャルはそんなのには興味がなく、冒険者の資格という言葉に反応する。

本来の自分の目的がこの大会にあったのだ。

「冒険者・・・」

「シャルくんは冒険者になりたいの？」

シャルの呟きに反応するニーアはすかさず聞いてくる。

「ああ、俺は冒険者になる為に来たんだ」

「へー！そうなんだね！じゃあ、尚更気合を入れないと駄目だね！この大会は各国の王様たちとギルドマスター、騎士団長が見に来るんだよ！だから、皆はこの時期には気合が入ってるんだよー」

「ほお・・・」

最近、クラスメイトの皆がピリピリしているのはそう言う事なのか、各国から王族やギルドマスターとか来るとなると、自分の良い所を見せたくなるのは当然な事だ。

「とりあえず、参加したい奴は俺の所まで来い、以上だ」

そう言って、いつも通りにサカイ先生はトボトボと歩いて出ていく。

クラスメイトたちも授業が終わったと言って、教室から出ていく。

ある程度、人がいなくなるとスピカはシャルに駆け寄ってくる。

「シャル！冒険者の資格のチャンスが！」

「ああ、そうだな」

そう言って、スピカは嬉しそうに話す。

若干、視線が痛いが、それよりもスピカの嬉しそうな姿につい自分も微笑んでしまう。

しかし、それは一瞬のことだった。

「っけ、冒険者がどこがいいんだか」

クラスメイトの一人が吐き捨てるように言う。

入学当初に先生に突っかかってきた、大柄な剣士の生徒だった。

たしか・・・

シャルは男の名前を思い出そうとして、考えた結果。

「ゴリラ・バナナダイスキさんでしたっけ・・・」

「ちげえよ！？ゴイラ・バナード・イスラだよ！？この野郎！！」

「ああ、そうだった、ごめんごめん」

ゴリラと名乗る男は、シャルを小馬鹿にしたかのように言う。

「騎士団の方が約束された未来と安定があるのに、それ比べて、冒険者は危険な事ばかりだし、何なら命を投げ捨てるもんだぜ、なぜわざわざ死にに行くのか俺には分からんな」

そういうと、隣にいたスピカはゴリラに今でも攻撃しそうにしていたが、目でやめるように合図を送る。

不満げだったが、この場一帯を吹き飛ぶ未来を避けることは出来た。

すると、ニーアが。

「ゴリラくん！そんなこと言っちゃだめだよ！」

「そうだよ、バナナダイスキ、別に俺が何になろうと勝手じゃないか」

「てめえら！俺を怒らせてるのか！？ゴイラだといってるだろうが！！」

ゴリラは顔が真っ赤になり、今でも殴りかかってきそうだ。

それを見た、スピカは後ろでうずくまって身体を震えていた。

どうやら、ニーアが天然なのか、そのおかげで機嫌は少し良くなったようだ。

「シャル！てめえ、馬鹿にしやがって！表に出やがれ！」

「そんな傲慢な・・・そもそも、ゴリラが最初に突っかかって来たじゃないか、俺が喧嘩を売ったわけでもないのに」

「だから、ゴリラじゃねぇっていってんだろ！？この野郎！！」

そう言って、ゴイラは背中に背負っていた剣を取り出し構える。

沸点がこうも低すぎると、誰かとパーティーを組むときに、悪影響を及ぼしかねない。

そう考えていると、叫びながら攻撃しようとした。

「大賢者様に好かれているからって、調子に乗るんじゃねえぞ！」

「結局、逆恨みかよ・・・」

そう言って、攻撃しようとした瞬間に、シャルと目が合う。

目が合った瞬間、正面ギリギリで攻撃が止まる。

一歩間違えれば、大惨事になりかねなかったが、シャルはそれが分かってたかのように涼しい顔をする。

「う、うごけない・・！？な・・ぜだ！！」

「シャルくん、何したの？」

動けないゴイラを見て、ニーアは何が起こったのか分からなかったようだ。

ゴイラは必死に動こうとしているが、それともビクともしなかった。

「ああ、ちょっとな」

「ちょっとってなんだよ！早く何とかしやがれ・・・！」

「ったく・・・本当にゴリタは傲慢だなあ」

「もっと名前の面影なくなってるじゃねえか！？」

シャルは攻撃が当たらない位置に動く。

そのままゴイラの視線を外すと、勢いよく空振って転がり、壁に激突する。

「シャル！てめぇ！何しやがった！」

「わかった、わかった！そんな興奮しないでくれ、ちゃんと説明するから剣を納めてくれないか？そんな状態で、剣を向けられても説明できないじゃないか」

「・・・わかった」

ゴイラは少し不満げな顔だったか、説明すると言えば剣を納めてくれた。

ニーアはその光景に少しホッとし、スピカは未だに「ゴリラが転がった・・・ククク」と良いなら隠れて笑っていた。スピカ・・・悪化させないでくれ・・・。

「んで、何したんだよ」

「神経を麻痺させた」

「は？どうやってだよ！」

「俺と目が合っただろ？あの時だよ。麻痺させるというよりも、無意識に恐怖を与えたといったほうが良いかな？」

これはシャルの架空技能の『蛇ノ眼≪アング・フルガ・オクル≫』。

前提条件として、シャルと目が合うのが必須だ。

相手の眼に向けて、微調整された殺意に魔力を乗せて放つことによって、眼の神経から殺意を通らせる。

その結果、神経は無意識に恐怖して硬直させ、相手の動きを止めることが出来る。

ただし、どちらかが目を逸らせば、その時点で効果は無くなる。

その事をゴイラに説明すると。

「なんだよ！そんなのシーフの技じゃねえぞ！」

と言う。

そりゃあ、本来は殺人鬼だし･･･とは言えない。

だから、適当に誤魔化すことにした。

「まあ、"昔"色々あったんだよ」

隣でスピカは頷く。

嘘は言ってない、前世で覚えた技を使っただけである。

「というわけだ。もういいだろう？それにそろそろやめにしないと、お前の命が危ないことになるぞ」

「あ？なんでだ？」

シャルは後ろに立っていた、スピカを指した。

すると、苛立っているのか、彼女の身体から赤い魔力が徐々に滲み出てきている。

それを見たのゴイラは流石にやばいと思ったのか、後退して教室から出ようとする。

「く、くそ！！この仕返しは天武祭で返してやるからな！覚えとけよ！」

そう言って、教室から逃げていく。

「まったく、自分から絡みに来たというのに、我が"ほんのちょっと"だけ魔力を出しただけでビビりおって、情けない男だな。シャルぐらいに骨があるやつに来てほしいものだ」

スピカは邪魔がいなくなったと確認すると腕を組んでくる。

若干、柔らかいものが当たっているが気づかない振りをしておく、なんせ何時もの事だからだ。

「スピカちゃんは本当にシャルくんの事が好きなんだねー」

「うむ、我とシャルは似たな者同士だからな！」

「似た者同士？どういうこと？」

とニーアが聞いてくる。

めんどくさくなりそうだから、違う話題して、気を逸らすことにした。

「しかし、天武祭か・・・」

「そうだ！シャルは出るのか！」

スピカは天武祭の言葉に食いついてくる。

そう、むしろ天武祭に参加しない理由とがない、これ以上にない近道だった。

机の中から一冊の本を取り出し見つめる。

「シャルくん、その本は何？」

「ああ・・・これは、友人から貰った日記帳だよ」

「へー！結構分厚いね、何に使うの？」

そう言って、興味津々に聞いてくるニーア。

その姿が、再びエルの面影を重なりわせてしまう。

シャルはつい微笑んでしまう。スピカはそんなシャルの姿を静かに見守っていた。

「本当に似てるな･･･」

「え？なにが？」

「いや、なんでもない。その友人との約束でこの日記帳に世界を旅して、その景色を書くことが目的なんだ」

「へえ！とても素敵だね。きっと、シャルくんが書いてくれたなら、喜んでくれるよ！」

ニーアの笑顔は純粋だった。

それは裏表も何もない、何も知らない、ただただ綺麗な笑顔だ。

何人のも人の顔を見てきたシャルにとっては、眩しすぎたのだ。

「ああ、そうだな、そうだといいな」

そう、ぼーっとしてると、スピカが割り込む。

「シャルは結局でるのか？天武祭とやらに」

「ああ、出るつもりだよ」

「そうか！そうだよな！うんうん！」

その話を聞いた、スピカは嬉しそうにする。

なにか、企んでいるのか？いや、元魔王だし、企むのが必然だろう。

「んで？何を企んでいるのか？」

「企むも何も、シャルが出るなら、我も出るに決まっているだろう」

「え！スピカちゃんも出るの！」

「当たり前じゃろ？シャルが冒険者になるんだから、我もなるに決まっておる！」

スピカは胸を張り、言い切る。

「それに本気のシャルと戦ってみたいのだ！」

「ああ、なるほどね」

彼女の本来の目的はそこにあったようだ。

思えば、今の姿の魔王と本気で戦ったことはなかった。

まあ、旅仲間だからでもあって、余程の修業バカか腕試しのやつしか戦わないだろう。

「そういや、シャルくんとスピカちゃんって、結局の所はどっちつよいの？」

「「スピカだ（シャルよ）」」

お互いの回答がすれ違う。

すると、スピカが反論する。

「何を言っておる！実力ならシャルの方が上でしょ！！」

「バカ言うな、大賢者に勝てるわけないだろ、そもそも合成魔法を使っている時点で規格外だよ」

「え、合成魔法も使えるんですか！？」

かくして、互いがどっちが強いかという話が、2時間も続いたが、結論はどっちもどっちで収まる。

「ったく・・・馬鹿にしやがって！」

ゴイラは寮に戻る道中、寄り道をして、川を眺めていた。

今日の出来事を思い出すだけで、腹が立ち、川に向けて石をぶん投げる。

「くそ・・・！冒険者が何が良いんだ！どうせどいつもこいつすぐに死ぬくせに・・・！」

ゴイラは懐から、一つの短剣を取り出す。

「なんで、死んじまうんだよ・・・父さんの馬鹿野郎・・・」

涙を拭き立ち上がる。

帰ろうとして、後ろを振り向くと、黒いローブを着た男が立っていた。

そんな異様な雰囲気をだしていたのか、ゴイラは背中に付けていた剣を抜こうとする。

ローブの男は逃げ出す事もなく、そのまま、話し続ける。

「やあ、そこの君、力が欲しくないかね？」

最初の一言がそれだった。

だが、ゴイラはそんなの無視して、何処かへ行こうとする。

あまりのも胡散臭かったから。

「君のお父さんみたいになりたいのかい？」

「・・・！？」

振り返ると黒ローブの男はいなかった。

前を見ると、いつの間にかそこに立っていた。

「い、何時の間に・・・！」

「君はお父さんみたいになりたいのかい？」

「う、うるせえ！お前には関係ないだろ！」

剣を抜き、そのまま素早く斬ろうとする。

しかし、その剣撃は片手で止められる。

「やだな、力を貸そうって言ってるだけじゃないか」

「っぐ・・・なんだこの化け物は！」

そして、剣を掴んだ手から、”闇”が出てくる。

その闇は次第にゴイラを握るように取り込んでいく

「くそ！なんだこれは！」

「さあ、ちょっとした、プレゼントだよ」

ゴイラは抗えない力で意識が途絶えた。