伊藤侯爵の忘れ形見

第25話：シンガポールのＬＩＭさんとの出会い

　そして１９９９年が終わりを告げ、新しい２１世紀の始まりの２０００年を

迎えた。翌年２０００年には、サウジアラビア、ロサンゼルス、タイ、マレーシア

、インドネシア、シンガポール、ベトナムと７つのプロジェクトがあった。

　しかし、時代は、バブル絶頂期で、史郎は、バブル崩壊を予感していたが、

その通りになり、多くのプロジェクト中止が発生してきたのであった。主なる

原因は、急激な円高だった。１９９８年秋のドル円の１４７年から１９９９年

には１１０円、２０００年１月には１０１円の円高になったのだ。円換算で、

費用が４０％も増えた事になるので、決まったプロジェクトも、米ドル決済が

多く、我が社の儲けが、円換算すると、赤字になってしまった。

と言う事で、２０００年１月から交渉するつもりのプロジェクトで価格競争力

がこの短期間の超円高によりなくなってしまい、他の海外勢に、多くの

プロジェクトをもっていかれた。そのため、２０００年は、海外営業部の

大きな海外のプロジェクトは、連戦連敗の日が続いて史郎も交渉のための

出張の機会が訪れなかった。それでも２００１年に入り再び円安方向に

動き出し１１０円、１２０円迄切り返した。２００１年１０月に、史郎は、

シンガポールへプロッジェクトの入札合戦の交渉に、３人と共に出かけた。

　前もって、交渉相手の名前と、最も裁量権のある、上司の名前と、趣味、

嗜好を調べ上げた。幸いなことに、シンガポールのリム・ＬＩＭ：中国系の

交通局長が、主席で、日本びいきで、日本旅行にも、たびたび来て、

我が社でも接待していた様であった。

　今回も、交渉に当たり、博多人形と最高級の玉露茶を手土産に持参した。

　今回、我が社の交渉のトップの霧島部長はリム部長に入り込んでいて、

我が社に有利な交渉となっていた。我が社の地下鉄、地下、掘削技術は

世界でもトップである事をプレゼンテーションする仕事、史郎が任され、

」スライドを見せながら、説明していた。終わりに近い頃、東京湾アクア

ラインの地下工事の１８ｍのトンネル掘削工事のスライドの時、ちゃっかり

、そのシールドマシン（掘削装置）を背にして、史郎が、記念写真を撮った

スライドを見せると、リムが、あれに、映ってるのは、お前かと、史郎の顔を

見て笑った。エクセレントと言い、プレゼンテーションを終えた。

　すると、拍手しながら、霧島部長が良くやった。リムは、むずかしい話

より、こう言う面白い話の方が好きなんだと良い、後は任せろと言った。

　今晩の我が社主催の晩餐会にも出席した時、リムが史郎に微笑んでくれた。

　数日後、シンガポールの地下鉄工事を我が社が入札できたとの報道が流れた。

この時、史郎は、この会社に入って始めて鳥肌が立つほど感激した。何という

充実感だ。また頑張っていこうという、やる気がみなぎってきた。その後、

霧島部長に呼ばれて、君は、個性的な性格であり、君に会った、海外の

有力者をリストアップして、その有力者の名前と所属や関連情報を送って

おくから、頭にたたき込んでおけと言われた。