　開玉八年(一四八七)。晴鏡は従五位下（じゅごいげ）修理亮（しゅりのすけ）に叙され、慶滋修理亮晴鏡と名のりをあらためる。子龍丸が元服し、荒屋敷（あらやしき）左馬助（さまのすけ）鏡隆（あきたか）と名のる。偏諱（へんき）、晴鏡から「鏡」の一字。

「荒屋敷左馬助。殿と若のおんため、粉骨砕身して勤める所存」

　六尺(一八〇センチ)に届かんとする立派な体躯に、烏帽子（えぼし）直垂（ひたたれ）は窮屈で不恰好に見える。体躯で彼に並ぶ者は、家中にはいない。打物の腕には磨きがかかり、弓は動不動を問わず的から外すことがなくなっている。父ゆずりの眉目の明瞭な顔だちで、美丈夫とは言いがたい。ただ内に籠る精悍さは隠しようがない。

　その主（あるじ）たる晴鏡の身の丈は、五尺(一五〇センチ)にみたない。顔にはあどけなさをのこす。齢（よわい）十七から六くらい差し引いたような童（わらべ）ぶりである。「寝る子は育つ」というが、他者よりも眠りすぎている晴鏡の体は育たなかった。一個の体に七つの魂が同居しているぶん、外へ向くべき養分が多く内へ向いたのかもしれない。矮躯と童顔であることと柳葉のような細眼のほかに、外貌について特筆すべき点はない。どうもこうも醜くも美しくもない、衆に混じれば埋もれるような目だたぬかたち。

　外見の凡庸さと内側の異質さの、甚だしい乖離。私たちが異質であることは、まわりに気どらせない。誰にもわかってもらえない。俯瞰すれば、私たちは孤独である。晴影はともに生きるべき味方なのではないかと、誤解してしまいそうになる。現に姫は、そのような誤解に囚われている節がある。そこを晴影に衝けいられはしないかと、気が気でならない。

　晴影が晴鏡に取って代わろうとしているのも、孤独から脱却しようという哀しい試みであるのかもしれない。晴鏡の体に晴影ひとりとなれば、他者と同じになる。忌み子と疎まれて父に殺された怒り哀しみ、私たち五人との争闘......彼は私たちよりも孤独で、惨めであるのかもしれない。だからといって、晴影に体をくれてやるわけにはいかない。私たちとて消えたくはないし、なにも知らずに消滅する晴鏡が哀れだ。私たち五人はそもそも、晴鏡を守るために生まれたのだから。

　開玉八年に、動乱は芽吹く。京師より北へ四十里(一六〇キロ)、托中国（たっちゅうのくに）。摩和（まわ）半島の根元、東西を北海（きたみ）の荒波に挟まれた深雪（みゆき）の国。火はそこから熾（おこ）り、四方へ爆（は）ぜる。陀来（だくる）門徒の一揆である。

　陀来宗は宗我（そが）帝の御世（みよ）(一三八六～一四〇三)、妙嶽寺（みょうがくじ）道蘭（どうらん）によってひらかれた新教である。天極宗（てんごくしゅう）との宗論に敗れて京師を逐われた道蘭が、故地に妙嶽寺を建立。細々と教義を繋いでいた。零細の宗門を隆盛させたのが現在の四世法主（ほっす）、妙嶽寺（みょうがくじ）道悦（どうえつ）である。道蘭の曾孫にあたる。

　在地郷民との結びつきを強め、門徒を殖やす。金銭を蓄え、雑兵を雇いいれる。法主というよりは、辣腕の頭領であった。一代、雌伏二十年。道悦は朝廷に叛旗を翻した。托中・托後（たくご）の守護（しゅご）を逐い、朝廷不入の土地となす。みづからを「救世（くぜ）法王（ほうおう）」と称し、「光興浄土（こうこうじょうど）」という私年号を用いる。朝廷と守護の支配がおよばない、陀来門徒の楽土を築きあげた。

　陀来宗の教義は、「衆生皆往生（しゅじょうかいおうじょう）」。力なき衆生はみな、死ねば極楽浄土へ往ける。世俗にまみれ肥大し腐敗した天極宗の坊主たちは、大衆を救おうとはしない。深厳宗（しんごんしゅう）の苦行僧たちも、おのれの達悟にのみ汲々とする。陀来宗は貧者らに広く受けいれられた。道悦はその信心をうまく利用した。

　陀来門徒は死を怖れない。生とは苦にほかならず、死ぬことでその苦から逃れられる。極楽へ往ける。老いも若きも男も女も手に手に得物を持てば、退くことを知らぬ死兵となった。乱は托中・托後だけでは収まりきらず、南と西へ伝播する。托前国（たくぜんのくに）と温海国（あたみのくに）を巻きこむ四国大乱へと発展している。托前は京師のある神輪国（みわのくに）の北隣。管領となった慶滋少将への試練であるかのように、陀来門徒が立ちはだかったのである。

　少将は挫けない。それどころかむしろ、これを好機と捉えているようだ。前管領・澁谷中将は虎視眈々と、権力復帰の機を窺っている。久我家と古巻家、その他の公家や武家の動向にも注意しなければならない。陀来一揆を鎮定し、権力を磐石のものとする。管領としての手腕を示すことで、潜在的な敵を抑える。敵を以て敵を制す。権謀の基本だと、次郎は私たちに教えてくれる。

　陀来門徒追討の勅命が下る。晴鏡は総大将に任じられる。勲功は慶滋の下（もと）に帰さねばならない。晴鏡の初陣を華々しく飾ることで、次代の布石を打つ。そうするためには、必ず勝たなければならない。荒屋敷弾正が軍奉行（いくさぶぎょう）を務めるのは、必然の流れである。荒屋敷左馬助も晴鏡に近侍し、初陣を共にする。

　陣触れがなされる。慶滋の被官（ひかん）を軸とした武家が続々と、京師へ集結する。そこへちらちらと、三管領家の被官や根なしの雑兵らが加わる。騎鳥（きちょう）・徒（かち）・黒鍬者（くろくわもの）・小荷駄（こにだ）を含めて二万余の大軍となる。参集した兵らは京師の外れ四方八方で野営する。

　禁軍という名の雑軍を執りまとめるのが、軍奉行である弾正の役目だ。三十半ばの少壮ながら、弾正の戦歴を超越する者は禁軍中にただひとりのみであった。そのひとりはとうに隠居の身の老年で、弾正は禁軍随一の将である。実務は弾正であるが、名は晴鏡に帰す。次郎は弾正の手腕を学びとろうとしている。晴影も同じであろう。武辺者の三郎は、初陣に昂っている。